– Отец хочет сказать, что ее появление может существенно нам помочь. Если красные увидят ее, серебряную по крови и красную по воспитанию, увидят, что мы приняли ее в наш круг, они, вполне возможно, успокоятся. Эта девушка превратится в героиню старинной сказки, одной из тех, где простушка становится принцессой. Она станет их чемпионкой, их представительницей. Красные будут восторгаться ею, а не террористами. – Помедлив, он более мягким тоном добавил: – Она будет способствовать спаду социального напряжения в королевстве.
Скорее уж, это ночной кошмар, а не сказка. Меня до конца моих дней будут держать под стражей и заставлять притворяться той, кем я не являюсь. Я станумарионеткой в чужих руках, одной из них, куклой, с помощью которой серебряные смогут заставить простых людей испытывать нечто сродни удовольствию, несмотря на свою забитость и бесправие. Красные будут и дальше молча тянуть свою лямку.
– Если мы сумеем убедить высокие дома в правдивости придуманной нами истории, они также будут довольны. Ты потерянная и вновь найденная дочь героя войны. Сделав тебя принцессой, мы окажем максимум почтения погибшему герою.
Я взглянула Колу в глаза. Он помог мне однажды, не исключено, что поможет во второй раз, но принц лишь слегка отрицательно покачал головой из стороны в сторону. Он не сможет мне помочь.
– Это приказ, леди Титанос, – произнес король, обращаясь ко мне по всей форме. – Вы сделаете все, что от вас потребуется, и будете старательны и во всем послушны.
Королева Элара уставилась на меня своими бледными глазами.
– Вы будете жить во дворце. Такова традиция в отношении всех девушек, предназначенных в мужья отпрыскам королевского дома. Каждый ваш день будет расписан по минутам. Об этом позабочусь лично я. Вас будут обучать всему тому, что может вам понадобиться. Вас надо сделать хотя бы немного… – Несколько секунд королева подбирала подходящее слово, а потом закончила: – Приемлемой.
Не хочу задумываться, что это могло означать.
– За вами будут следить, – продолжала королева. – С этого момента ваша жизнь держится на острие ножа. Один неправильный шаг, одно неосторожное слово – и вы очень об этом пожалеете.
Мне стало трудно дышать, словно я уже ощущала, как король с королевой стягивают мою шею стальной цепью.
– А как же моя жизнь?
– Какая жизнь? – воскликнула королева. – Девочка! Ты очертя голову бросилась в новую жизнь. Это воистину чудо!
Кол зажмурился так, словно смех королевы причинял ему нешуточную боль.
– Она о своей семье… У Мары… девочки есть семья…
Гиза. Мама. Папа. Братья. Килорн. Они крадут у меня мою жизнь.
– А-а-а… – в приступе раздражения откинувшись на спинку трона, произнес король. – Мы выделим им такое вспомоществование, что они и слова никому не скажут.
– Я хочу, чтобы моих братьев вернули с войны домой, – наконец сказала я хоть что-то «в тему». – А моего друга Килорна Уоррена… Пусть за ним не придет легионер.
Тиберий