– Выбросил, чтобы не соблазняли, – объяснил сторожила.
Он выудил из травы несколько ремешков. Толик с недоумением разглядывал находку.
– Погоди.
Ваня мастерски нацепил ремни на себя – они как раз обтягивали корпус и защелкивались на специальные прищепки. Он отошёл на два шага, что-то переключил на бедре – и вертикально поднялся на полтора метра в воздух.
Толя глядел во все глаза. Человек перед ним парит, без всяких винтов и реактивной тяги. Висит в воздухе. Очередное зрелище из сна.
Что-то ёкнуло в груди, к горлу подкралась истерика. Летающие люди, ну разумеется, именно этого не хватало для полной коллекции сегодняшней ночи. Чувствуя, что сойдёт с ума, Толя прыгнул на Землю, в знакомую тёмную комнату. Здесь предметы и закономерности знакомы, на протяжении всех двадцати восьми с лишком лет никто не летал, люди жили точным расписанием и времена года не изменялись вдруг. Мир привычный и надёжный.
И убогий. Рождаешься, тащишь свой груз по жизни, потом ложишься в гроб. И никаких сказок. Никаких чудесных событий.
Толя на автомате присел за стол: обычное, успокаивающее действие. Бездумно нажал кнопку на системнике, на экране замелькали цифры и картинки, но глаза смотрят мимо.
Может ли Толик игнорировать тот мир, как его назвал Ваня, Берег? Теперь эта страна появилась, и от неё не отвертеться. Гадкий Реликт вылез со своим сюрпризом – и свалил куда подальше. Шутник-экспериментатор. А что делать Толику? Даже просто лечь спать не может. И перестать думать о Береге вообще невозможно.
Выхода не было, Толя вернулся на пляж. Прошло минут двадцать, Ваня снова развалился в шезлонге, а ремешки спрятал обратно в кусты. Пошарив, Толик отыскал их и вернулся к соседу.
– Вот. – Он швырнул на песок летательную сбрую почти с отвращением. – Рассказывай, чего уж там.
– Да не хочешь – не надо, – хмуро откликнулся пляжник, уставившись в раскрытую книгу.
– Нет, я хочу летать.
– А смысл, если ты опять пропадёшь?
– Больше не пропаду.
Для проформы помявшись, Ваня сдался, снова нацепил на себя полоски.
– Вот гляди, нажимаем сюда…
Туземец плавно вознёсся на человеческий рост. Толя отступил, мрачно наблюдая левитацию.
– Ну?
– Что – ну? Дальше всё как обычно, управляется желанием. Главное – нацепить правильно, иначе будет давить или вообще можно выпасть. Но это вряд ли, если не зацепить защёлки, ничего не заработает.
– И я так могу?
– Ну да. – Ваня аккуратно спланировал на песок. – Давай наденем?
– Черт с ним, давай.
Туземец помог Толику облачиться в систему ремешков. Скоро Толя оказался весь опутан креплениями, как парашютист.
– Теперь смотри внимательно. Вот эта кнопка…
Ваня нажал на поясе, и Толя сжался внутри. Но напрасно, потому что ничего не произошло. Он продолжал стоять на песке. Не послышалось даже гудения скрытых механизмов.
– И что?
– Тут