– Это как?
– Такое свойство у мира. Не знаю, не я придумывал. Сон не нужен, можешь мне верить.
Толя перевёл взгляд на море. Тихие волны спокойно накатывают на песок, как и раньше. Как так – не спать? Сколько живёт на свете, никогда не сталкивался с подобным. Ну, попадались статьи о людях с редким отклонением – люди не спали. Но сам он не слишком верил таким историям. Через чур дико.
И вот теперь – он один из тех, кто не спит?
– И что, сон не требуется теперь?
– Ну, если будешь сидеть здесь безвылазно. А вернёшься к себе, усталость начнёт накапливаться.
– Ага! Но работать-то я буду там, а не здесь. Так что, поспать надо.
– Всё равно, если ты здесь хотя бы часов пять, сна не будет. Понемногу уходит. Лик говорит, тут уходит ровно с той скоростью, с какой накапливается там. Так что, считай, что поспал уже.
Толя еще поразмыслил.
– Знаешь, Ваня, я, пожалуй, пойду. Мало ли… дела вообще…
– Давай, пока. Буду ждать.
Толя пожелал вернуться на Землю, окружение потемнело. Он стоит на твёрдом, кругом такая тьма, что поначалу опешил. Через несколько секунд различил мигание лампочки на мониторе – комп давно ушёл в ждущий режим. Посмотрел в ночь за стеклом: в окнах соседних домов редко где горит свет. Видимо, и вправду, глубокая ночь.
Толя выключил компьютер, разделся и залез в постель. Зрительная память упрямо рисовала пляж и его беспечного обитателя. Жить на пляже? Или в лесу? Никогда не ходить на работу?
Никогда не возвращаться на Землю?
Толя даже вообразить такого не мог. Это придурь, завтра всё станет по местам.
Поворочавшись в постели полчаса, Толя признал: сон действительно не идёт. Ещё раз бесплодно попытавшись выгнать все мысли и впечатления, погрузиться в ничто, он наконец сдался. Создал в голове формулу желания – в глаза ударил ослепительный свет.
Вскрикнув, он перекатился на живот.
– Ага, вернулся! Я знал, – радостно воскликнул Ваня где-то поблизости.
– Так ослепнуть можно, – пробурчал Толя, часто моргая и поднимаясь с песка. Песчинки скатывались с тела, не прилипая.
– Можно ослепнуть, если постоянно бегать на Землю. Хотя даже так не получится, если честно.
– А! Чёрт!
– Что опять?
– Одежда… – Толик обнаружил, что прибыл в одних трусах. Ну да, ведь он в таком виде ложился спать.
– Ой, да не парься. Стыдиться некого, мне так вообще всё равно.
– Погоди.
Толя всё же прыгнул назад в комнату. Оказалось, что стоит прямо на кровати в кромешной тьме. Потерял равновесие и едва не рухнул на пол. Спас стол, о который больно ударился бедром. Натянув штаны, зажмурил глаза и вернулся на пляж.
– Так получше. – Он убедился, что штаны проследовали в новый мир. Или это только копия?..
– Не стоило суетиться, – равнодушно бросил Ваня. Он как ни в чём ни бывало, продолжал валяться на шезлонге с книгой. Толик понял, что еще ни разу не видел,