– Думать поздно! Через неделю выход в море.
– Но Агнесса не хочет никуда ехать.
– Вот как! А я слышала, что у амазонок нет слова «не хочу». Так ли это, Несси?
– Если надо для пользы храма, то это так, – ответила Агнесса и покраснела. – Я поеду.
– С чего бы так сразу передумала? – подозрительно спросила Атосса.
– Я не хотела идти в Фермоскиру пешком. Знала, что в пути погибну, но если по морю, на корабле… И обратно тоже, то…
– Хорошо. Ты поедешь.
– Иди, Агнесса, и пошли к нам Левкона. Что касаемо выгоды, – Тира дождалась, когда Несси вышла, – то скажу – мы с тобой будем держаться вместе. Я не хочу, чтобы флот попал жадной своре архонтов и моему Гекатею. Придет время, и мы с тобой будем править Синдикой, а может быть, и Боспором…
И снова вошел Левкон:
– Ну, кончились ваши женские секреты?
– Скажи нам, царевич, когда ты едешь заключать торговые сделки? – спросила Тира.
– Я не еду нынче. Отец посылает Митродора. Через неделю в путь.
– А что, если с ним поедет Агнесса? Ей надо в Фермоскиру. Атосса просила уговорить тебя.
– Я думаю, из этого ничего не получится. Женщина на корабле – не жди удачи. Отец и дед не согласятся. Да и я буду против. Отпускать царицу Коринфа? Я сойду с ума от скуки. Я понимаю Священную… Но ты, царица, почему хочешь мне зла?
– Скука – это полбеды. Мы пошлем к тебе Мелету. Ты ведь знаешь ее? Она и красива, и весела. Увези ее в свою усадьбу…
– Но я не люблю ее. Мне мила Богорожденная.
– Всего один месяц. Вернется твоя царица Коринфа, она в море научится корабельному делу. Хозяйке флота не помешает. Тем более, что она согласна.
– Вы хотите обмануть меня, женщины. Она останется в Фермоскире. Нет, я не согласен. Да и женщина на корабле… Ее не возьмут моряки.
– А если мы переоденем ее мужчиной. Амазонки к штанам привыкли.
– Если Атосса поклянется, что после отдаст мне ее в жены.
– Клянусь, благородный Левкон. Царица Боспора – такая честь.
– Ладно. Месяц как-нибудь потерплю. Но если клятва будет нарушена, я сживу вас со света. И не дай бог, чтобы об этом узнали моя сестра или там кто-нибудь на Боспоре.
Атосса проводила Левкона за дверь и сказала:
– Я всю жизнь прожила среди баб, мужчин я не знаю и не понимаю. Скажи мне, царица, почему он так быстро согласился?
– Не так быстро, моя подруга. Все боспорские цари – бабники, а Левкон, как мартовский кот… Я знала, чем его соблазнить, и подкинула ему Мелету. И к тому же, мужики спесивы. Он захотел отомстить Агнессе за то, что она согласилась покинуть его на столь долгое время с Митродором. Спи спокойно – эта затея хороша. Кто знает, что будет через месяц? Можно сделать так, чтобы Агнесса узнала про Мелету, если, конечно, понадобится нам, может, Левкон влюбится в Мелету… Да мало ли что произойдет за месяц.
Глава 3
Фермоскира поднимается
Каждый моряк на Боспоре знает, женщина на корабле – к беде. И потому с древних времен баб в море не берут. Старые эллины объясняют это так: