Мелета еле узнала царицу, так видоизменила ее одежда. Она казалась гораздо выше, чем вчера, и много красивее.
– Кто из вас царица ойропатов? – спросил Гекатей и почесал за ухом.
– Я, великий государь, – Годейра выступила вперед.
– Мы – царь синдов, меотов, дандариев, керкетов, торетов…
– И аксамитов, – подсказала Тира.
– И аксамитов, не разрешаем вам оставаться в пределах Великой Синдихи.
– А мы не просили этого. Мы завтра едем за Танаис, в степи.
– Так зачем же вы пришли ко мне?
– Это я, великий царь Синдики, просила такого позволения. Я, Атосса Священная, с моими храмовыми служительницами. Нас около ста человек всего и одна триера.
– Что вы будете тут делать?
– Все, что прикажет властитель Синдики.
– Вы же только умеете скакать на лошадях да грабить селения. А у нас есть указ – женщинам не садиться на коня. Нам самим лошадей не хватает.
– Царственный Гекатей ошибается. Мы не только служили престолу Великой наездницы, но мы учились всяким премудростям. Пусть не обидится великий властитель, но его дворец построен плохо, у нас в Фермоскире конюшни лучше. Мы бы научили людей Синдики строить великолепные дворцы и храмы, возводить крепости.
– Не подпрыгивай на троне, мой царственный супруг, твой дворец и в самом деле похож на конюшню архонта Сотира, – сказала царица.
– Если ты привык гонять своих кобылиц, – Тира кивнула на охранниц, – по этим каменным плитам, если ты утонул в своей скупости, то я сама найму священных служительниц – пусть они построят мне храм и дворец.
– А я тебе позволю?
– Почему же нет. У меня свои деньги, свой остров, свои люди. Я думаю и высокопочтимый наш сосед Сотир Великолепный не будет против.
– Не будет, – заметил Левкон. – Синдике давно пора иметь храм, где она утвердит веру в своих богов. Вам давно пора вылезать из скифской кибитки.
– А почему бы и вам не уехать за Танаис?
– Мы с царицей Годейрой по-разному мыслим.
– Я понимаю. Две овечьи башки в один котел не влезают.
– Гекатей! Как не стыдно! Снова склотские поговорки. Что о нас подумают умные люди.
– Ну ладно, ладно. Храмовых я согласен оставить. А Дальше?
– Позвольте мне уйти на Танаис? – сказала Годейра.
– Кто вас держит? Хоть сейчас. А то ваши ойропаты скупили всю мою барабульку и уже принялись за боспорскую селедку.
– Можно мне спросить, великий царь,