– И в этом году нам предстоит сделать немалый прогресс, поэтому прошу от всех максимального внимания и прилежания, – закончил учитель, пока я витала в своих грустных мыслях.
– Скоро мы научимся делать еще больше трюков? – удивленно выдохнула Эмили Браун. На ее разрумянившемся лице было написано, что она сделает все, чтобы оправдать надежды учителя.
– О, мисс Браун, какое неосторожное слово! – воскликнул учитель, шутливо погрозив ей пальцем. – Если бы наша сила сводилась только к фокусам, мы ничем не отличались бы от обычных работников цирка! Как раз такого неуместного сравнения нам следует избегать! Надеюсь, вы не допустите подобной ошибки за пределами этой комнаты.
Браун тут же сконфузилась, ее круглое лицо приобрело густо красный оттенок. Это замечание, которое было исключением для такой ботанички, как она, подействовало на нее убийственно.
– Нет, парочка «трюков», которым вы научились прошлом семестре, это совершенно поверхностное представление о наших способностях, которое могло, к несчастью, у вас сложиться. Это не дешевые чудеса и не беглая иллюзия. И даже не поверхностный гипноз, позволяющий нам устанавливать контроль над обычными людьми. Наша сила – это намного… – он сделал паузу и вгляделся в глаза затаившим дыхание ученикам, – намного больше, чем все только что перечисленное.
– С ее помощью мы можем управлять всем миром, – ехидно вставила Адриана Марлоу. – Я имею ввиду – простыми людьми. Как куклами. А они и не догадываются, хи-хи. – Ее злые, маленькие, как у хорька глазки забегали по дружно покосившемуся на нее классу. – Поэтому самых способных из нас после школы распределят на лучшие места. И вот, что я вам скажу – я уж точно собираюсь быть среди них! (На самом деле «лучшие» посты ждали красных, а нам, по словам Уилла, доставались вспомогательные роли. Но для Адрианы это и было пределом мечтаний). Так что давайте не будет тратить мое время на всякие глупые замечания!
Сложив руки на груди, она смерила сконфуженную Эмили Браун открыто презрительным взглядом.
Учитель развернулся к ней и слегка наклонился вперед, заложив руки за спину:
– Я бы сказал, слишком резкое определение тому, что мы делаем, Адриана…
– Какая разница! Ведь это правда, – она капризно надула щеки и сложила губы в трубочку.
Казалось, после того, как она заслужила особое расположение