Я стояла, опустив голову и втайне мечтая, чтобы пол подо мной провалился. В тоне учителя было столько обиды и подорванного доверия, что это было слишком даже для моей совести.
– Я, правда, сожалею, что так получилось, мистер Честертон, – пролепетала я, чувствуя себя преужасно.
Он наклонил голову набок, провожая глазами особенно размашистый мазок.
– Но, оглядываясь назад, разве поступила бы иначе?
– Нет.
Учитель снова вздохнул. На этот раз с горечью и смирением.
Затем, оторвавшись наконец от своей дурацкой картины, развернулся ко мне.
– Я так и думал. И даже удивился бы, если твой ответ был бы другим.
Он тяжело опустился в свое кресло и кивком пригласил меня последовать его примеру. Я заметила, что усталость и нервы наложили отпечаток на его породистое лицо – он выглядел измотанным.
– Боюсь, такое потрясение здесь не скоро забудется. И уж тем более для меня, – он сокрушенно покачал головой. – Но все это не сравнится с тем, что я тогда пережил… О, Алекс, если бы ты только знала, что я испытал, увидев тебя среди участников… синих участников…
Он продолжал качать головой. Его глаза выражали скорбь.
– Я представляю, – отозвалась я, еще больше желая провалиться сквозь землю.
– Боюсь, что нет, – он раскачивался в своем кресле, не сводя с меня печальных пронзительно-голубых глаз и приложив сложенные лодочкой руки к губам. – Потому что если бы знала, то, возможно, задумалась бы над тем, что ты причиняешь моему многострадальному сердцу. Однако, к своему счастью, я понимаю причину, которая подвигла тебя на это… Возможно, мне нужно было ее предвидеть… – проговорил он в сторону, скорее для себя, чем для меня. – Но скажи мне, Алекс, что за нелегкая дернула тебя на еще большую глупость? Ты хоть понимаешь, как опасно тебе было оставаться на свободе все три дня?! – в сердцах воскликнул он.
Под его рассерженным взглядом я опустила глаза. Оправдываться было бессмысленно.
– Это было глупый, самонадеянный, небезопасный и детский поступок, который почти закончился трагедией! Чем ты думала, скажи на милость? – он не стал выбирать выражения, видимо, считая, что я это заслужила.
Я предпочла его не прерывать. Все равно ничего путного я сказать не могла.
– Ведь Майк уже был рядом! Все, что тебе нужно было сделать, это протянуть ему руку! – В голове снова пронеслась та сцена под колоннами и разделяющая нас решетка.
– Но нет! Ты снова проявила ребячество! Ты отказалась от того, что он тебе предлагал – помощь, еду, защиту! И ради чего? РАДИ ЧЕГО!?
– Я не хотела сдаваться ему и Джейку, мистер Честертон, – тихо пробормотала я.
Учитель