Умер Григорий Александрович, богатейший человек Европы, на переговорах в Молдавии, от т.н. перемежающейся лихорадки, в 52 года. «Вот и всё… некуда ехать, я умираю! Выньте меня из коляски: хочу умереть на поле!».
…Воспользовавшись неким предлогом, турецкие власти заключают русского посла Обрескова в т. н. Семибашенный замок, что, по османскому обычаю означает начало войны. В ответ, 29 ноября 1768 года войну объявляет и Екатерина Вторая. В Средиземное море, под управлением братьев Орловых отправляется русский флот; основная цель – разжигание антитурецких восстаний в среде покоренных османами христианских народов. Крымские татары переходят границу России и нападают на Новороссию – колесо войны проворачивается. Русский отряд занимает Азов и Таганрог, начинает воссоздание Азовской флотилии. На другом фланге Голицын провоцирует турок, отходит и два месяца бездействует, ожидая, когда добыча придет к нему сама. Действительно, турки приходят, но, из-за царящей ныне в османском обществе коррупции, обносившиеся, голодные и деморализованные. В 1770 году следует ряд сражений, из которых особенно отметим бой у реки Кагул, на юге современной Молдавии. Силы сторон: русская армия – 32 тысячи человек, 118 орудий, турецкое войско – 150 тысяч человек, при 140 орудиях. Отряд татар в 80 тысяч бойцов готовится напасть на обозы Румянцева; на их защиту полководец отводит часть войск, оставляя для генерального сражения 17 тысяч человек. Ночью 1 августа солдаты строятся в каре по 800 человек и, на рассвете ускоренным шагом движутся в сторону османского войска. Турецкой кавалерии, как и кавалерии вообще, трудно атаковать изготовившуюся к бою кадровую пехоту, к тому же русские орудия под командованием опытного масона Мелиссино необычайно эффективны. Некоторое смятение вызывают десять тысяч янычар, появившиеся на фланге, но, после вмешательства инициативных высших офицеров, каре приводит себя в порядок, и продолжает наступление. Отряд курдов в составе османского войска, вместо помощи туркам, принимается их безжалостно грабить. Следующим днем русский отряд атакует переправу через Дунай, где, в полном беспорядке, на 300 судах, пытаются эвакуироваться остатки турецкой армии. Потери сторон: турецкая армия – «по умеренному счету» 8 тысяч человек, 140 пушек, 4 тысячи пленных, русская армия – 364 человека.
Далее, 5 августа, почти без сопротивления, в первый раз взята стратегически важная крепость Измаил. Проблемы с подвозом провианта, налаживанием всесторонних отношений с союзниками остались в прошлом, армия остается зимовать в Молдавии и Валахии.
Русский флот переходит из Балтики в Средиземное море, теряя из-за течей и прочих казусов около 40% матчасти. Для занятия турецких укрепленных пунктов, вместе с греческими повстанцами, высаживаются морские десанты;