А летом он рос, охотился безрезультатно на крота, и составлял Инге компанию во всех ее дачных делах.
Впрочем, дел тех было не так много. Да и не просил ее никто переделывать эти дела – сама себе создавала трудности. Как будто для того, чтобы отвлечься от мыслей не очень веселых. Мысли эти были, конечно, про Стаса.
* * *
Он ворвался в ее жизнь двадцать лет назад. Инга готовилась поступать в университет – подала документы на исторический, и думала только о предстоящих экзаменах. Она не выпускала из рук учебников, и любой удобный случай использовала с толком: прочитывала пару-тройку страничек из книжки, наверстывала упущенное. Они только-только вернулись в Ленинград из Карелии, обживали заново свою старую квартиру, в которой все эти годы жили посторонние люди. Теперь после временных квартиросъемщиков отец затеял в доме серьезный ремонт, а поскольку больших денег на него не было, он многое делал сам, не очень умело и медленно.
Инга убегала из дома, чтобы не дышать краской, а отец мучался от мысли, что так не вовремя развел в доме стройку – как раз тогда, когда дочке надо было усиленно готовиться к экзаменам. Впрочем, он был уверен в ней, как в себе самом: все-таки все эти годы он сам ее учил и о багаже знаний Инги был хорошо осведомлен. «Поступит!» – уверенно говорил сам себе Эдвард Валевский.
А Инга не только повторяла школьную программу, но и заново знакомилась с городом, в котором до этого была лишь наездами. Здесь родились и выросли ее родители. Отсюда они уехали работать на север, где родилась она. Где-то в этом городе жил огненно-рыжий мальчик – ее первая любовь, разлуку с которым она переживала очень тяжело.
Странно все получилось. Они проводили вместе каждое лето: мальчик приезжал в их поселок к бабушке. Сначала вместе качались на качелях и играли в прятки за сараями. Потом он учил ее кататься на велосипеде и мазал ей йодом разбитые коленки. Потом учил ее плавать. А когда она заканчивала восьмой класс, он посмотрел на нее другими глазами, и почему-то стал стесняться ходить с ней на пляж. И краснел, когда встречал ее на улице. Ему казалось, что она, как все, может засмеяться ему в лицо и бросить презрительно – «Рыжий!»
Это было переломное лето в их отношениях. Инга тоже вдруг стала прятаться от него, и подолгу рассматривать себя в зеркале.
Они почти что не виделись тем летом, старательно избегая друг друга. И однажды столкнулись нос к носу на танцплощадке у поселкового клуба. Мальчик покраснел, а когда из динамика зазвучали первые аккорды популярного в то