Довольно емкое определение дано в новом Федеральном законе «Об образовании в Российской Федерации» (статья 2, п. 1), принятый Государственной Думой 21 декабря 2012 г.: «образование – единый целенаправленный процесс воспитания и обучения, являющийся общественно значимым благом и осуществляемый в интересах человека, семьи, общества и государства, а также совокупность приобретаемых знаний, умений, навыков, ценностных установок, опыта деятельности и компетенции определенных объема и сложности в целях интеллектуального, духовно-нравственного, творческого, физического и (или) профессионального развития человека, удовлетворения его образовательных потребностей и интересов» [25]. Воплощение в жизнь указанных установок позволяет подготовить всесторонне развитую личность. Но это требует больших усилий как педагогов, так и самих обучающихся и весьма сильную мотивацию.
В условиях ослабления роли религии и семьи, значение образования как социального института в области социального контроля существенно возрастает. Образование – это в то же время и определенный способ социальной стратификации людей в соответствии с их способностями и достижениями, что оказывается позитивным фактором для общества в целом [23, с. 75]. В образовании имеет место наличие четкой системы распределения ролей: учитель – ученик, воспитатель – воспитуемый, педагог и ученый. Различают образование социальное, профессиональное, непрерывное, социологическое и т. д. В процессе образования человек из объекта воздействия становится субъектом самостоятельной деятельности и общественных отношений, формируется как личность.
Образование взаимодействует со всеми сферами общественной жизни. Производственная сфера формирует материальную базу образования, обусловливает его содержание через изменение структуры дисциплин, перечня специальностей и профессий. Политическая сфера также оказывает большое влияние на структуру и содержание образования. Масштаб этого влияния зависит от форм государственного устройства и типа политического режима. Духовная сфера действует на систему образования через нормативные установки, нравственные ценности и традиции определенной культуры. В то же время образование – автономная система, имеющая относительную самостоятельность. В этой системе взаимодействуют