Политическим превосходством боярского сословия отличалась Галицкая земля. Экономическую основу могущества ее знати составляло развитое землевладение: области Юго-Западной Руси имели длительное хозяйственное освоение. Материальные ресурсы обусловили агрессивное сопротивление бояр укреплению княжеской власти. Боярский совет официально действовал наряду с княжеским советом, стремился руководить деятельностью князя и всецело управлять государством. Высшие должности управления присвоили наиболее влиятельные семьи. В 1199 г. Галицкое княжество присоединил к своим владениям Роман Мстиславич волынский (праправнук Мономаха), однако после его гибели в 1205 г. Юго-Западная Русь подверглась стремительной децентрализации. Лишь в 1221 г. Даниил Романович утвердился во Владимире-Волынском, в 1234 г. – в Галиче, военной силой подавляя боярский сепаратизм. Княжеская власть опиралась на веча как организованную оппозицию боярству, а также служилых людей, вырабатывая опыт по формированию системы условного землевладения.
Судьба вечевых собраний в княжествах закономерно различалась: во Владимиро-Суздальской Руси деятельность веча прекратилась к концу XII в., в Новгороде, напротив, утвердилась вечевая система власти и управления. Экономическое развитие второй сакральной столицы Киевской Руси определялось выгодными природными и географическими условиями. Влиянию рано сложившегося боярско-купеческого слоя способствовало отсутствие в Новгороде княжеского стола: киевские правители держали крупный стратегический центр под личным контролем. В свою очередь самосознание новгородцев укрепила поддержка первых успешных лидеров династии Рюриковичей – Олега, Владимира, Ярослава. В 1102 г. новгородцы дерзко отказали киевскому князю Святополку Изяславичу в приеме наместника, удержав в городе по своей воле Мстислава Владимировича, сына Мономаха. С 1126 г. в управлении Новгородом на равных правах с княжеским наместником участвовал городской посадник, избираемый вечем. В 1136 г. в обстоятельствах развития политического сепаратизма новгородцы при участии «пригородов»