Капитан достал большую штурманскую лупу и придвинул медаль поближе к стармеху:
– Читайте. Читайте вслух, Рашид Музагитович, на обратной стороне.
Дед по птичьи склонил лысую голову, долго фокусировал лупу и, наконец, медленно, по слогам, прочел: «За отвагу на пожаре. Догонашеву Р. М. п/х Ярославль».
Вошла буфетчица Светлана. Она была красивая и в белоснежном фартуке. Света быстро и ловко украсила стол немудрёной закуской: сыр, колбаска, солёные огурчики. Капитан открыл холодильник…
Потом вызвали Лалетина. Остывший и подобревший стармех спросил только:
– Лалетин, ты скажи, на кой хрен ты задарил мою медаль этому барану?
– Рашид Музагитович, простите, – Валера изобразил крайнюю степень смущения. – Я думал, что он тоже герой.
И уходя, обернулся:
– Я вам другую излажу, будете дважды…
11. Пятнадцать лет спустя
На флоте уже не было пароходов. Не стало славного племени кочегаров. Грянула перестройка. На судах вместо тропического вина стали выдавать апельсиновый сок. Ещё раньше я окончательно решил связать свою жизнь с морем и выучился на радиста.
Мы заканчивали погрузку контейнеров в Итальянском порту Бари, когда у трапа остановился зеленый «фиат» агента.
Из машины вышел человек, лет пятидесяти в скромном сером костюме, при галстуке и в ковбойской шляпе. В одной руке он нёс чемодан, другой поправлял на носу тёмные очки. Пока ковбой шагал по трапу, я успел рассмотреть наклейки на его чемодане: «Moskow – London – Rome».
– Здравия желаю, начальник, будем знакомы! Валера Лалетин…
– Кочегар дальнего плавания! – сказал я.
Мы обнялись. Лалетин прилетел на замену заболевшему мотористу. Банальная фраза – судьбе было угодно, чтобы мы встретились снова.
За день до прихода в Порт-Саид на «пяти углах» появилось отпечатанное на пишущей машинке объявление:
«ЖЕЛАЮЩИМ ВЫЕХАТЬ В ИЗРАИЛЬ
ЗАПИСАТЬСЯ У ПЕРВОГО ПОМОЩНИКА КАПИТАНА.
АДМИНИСТРАЦИЯ СУЭЦКОГО КАНАЛА»
На эту удочку клюнули наши женщины. Они приняли объявление за приглашение на экскурсию.
– Хотелось бы уехать в Израиль, – за всех сказала буфетчица комиссару.
Первый помощник капитана подпрыгнул на стуле:
– Как?! Что?! Куда?!
– А что, все едут, а нам так нельзя? – сварливо заявила повариха Лида. – Ужин я приготовлю заранее и – адью!
– В Израиле много интересного, – сказала уборщица Соня, – и там на четверть бывший наш народ.
– У ей зов предков, – пояснила Лида.
Комиссара чуть не хватил удар – пять девиц хотят предать Родину и уехать на ПМЖ за кордон! Да еще в Израиль!
Разобрались, конечно, стали вычислять автора объявления. Но не нашли.
Я догадался, чьих это рук дело. То ли еще будет!
Бари – Суэц. Сентябрь 1985 г.
Название второго рассказа в тетрадке