– Что случилось? – я не на шутку испугался, хотя и успел заметить, что сама она на окно не обращает никакого внимания.
– Ты что, куришь?!
Этот вопрос я ожидал меньше всего. Да, я был курящим – начиная с армии, и курил, как и большинство, пачку в день. Правда, сегодня, зная о предстоящем свидании и о том, что она не курит, я выкурил последнюю сигарету часа за два до того, как войти к ней. Потом долго жевал «Орбит без сахара со вкусом ледяной мяты» и был вполне уверен в свежести своего дыхания…
– Ну, да. А что, разве от меня… чем-то таким пахнет?
– Да, Солнце, и еще как! – она посмотрела на меня с укоризной, хоть и немного наигранной.
– Но я не курил уже часа два, – от моей прежней уверенности и «наглости» не осталось и следа.
– Ну и что? Твои волосы пахнут, одежда пахнет… Я просто не переношу запах табака и курящих людей. Так что, извини. Или тебе придется расстаться с сигаретой, или…
– Я готов на любые жертвы, – вдруг сказал я совершенно уверенно и твердо, или как будто кто-то во мне это сказал за меня. – Я брошу курить! Давно собирался, да всё повода не было. Теперь у меня появился хороший стимул. Кстати, у меня в семье никто никогда не курил. А дед вообще, как ты, не выносил даже запаха. Помню, увидит кого курящего, подойдет к нему, даже к незнакомому, и как гаркнет: мерзость! гадость! брось! И человек, опешив, тут же бросал… Крутой дед у меня был… Все его слушались.
Она смотрела на меня искрящимися глазами. И я ей стал рассказывать что-то еще: и про крутого деда и про армию, где я пристрастился к табаку, и она мне тоже что-то рассказывала… А потом она опомнилась, посмотрела на часы на стене:
– Ой, что-то мы заболтались. Уже семь. Пора по домам…
Я не удержался, притянул ее к себе и быстро поцеловал.
– Так, ручки! – засмеялась она, отстраняясь. – Сначала бросай дурные привычки!
В этот вечер я взял с собой униформу. Я решил во что бы то ни стало избавиться от этого, ставшим вдруг таким отвратительным, запаха табака. На возмущенные бабушкины вопросы и сетования по поводу того, что костюм до утра может не высохнуть, я отвечал непреклонно и твердо о необходимости сегодняшней стирки. Я говорил ей что-то о готовности пойти в офис в мокром костюме, чем вызвал окончательное недоумение.
После стирки мне предстояло очиститься от дыма самому. Я набрал ванну, намылил мочалку специально купленным дорогим мылом и начал… Волосы после трехкратного смывания источали аромат шампуня, а вот руки… Казалось, что запах въелся до самых костей. Я намыливал и смывал, снова намыливал и снова смывал, но запах полностью не исчезал. Я показался себе отвратительным вонючим существом, и подумал, что такая женщина, как Екатерина, достойна иметь в любовниках более свежих и благовонных мужчин. Ведь сама она пахла… Запах ее духов был не оглушительно-дерзким, он не ошеломлял, не обескураживал. Он вводил в транс плавно и почти незаметно и при этом не заглушал ее собственного запаха. А сама она благоухала…