Поступово серійне виробництво автомобілів з бензиновими двигунами розгортається в багатьох країнах світу. Знаменитий нині французький завод «Пежо» починає виробляти автомобілі в 1892 році. У 1899 році з’являється ФІАТ. Ця назва розшифровується так: завод італійських автомобілів в Турині. У США першу серію автомобілів випустила фірма «Дюреа» взимку 1895–1896 років. В цей же період, нарешті, і в Німеччині у місті Айзенах починає працювати завод, який випускає авто.
Перші автомобілі зовні майже не відрізнялися від кінних екіпажів. Малопотужний двигун розташовувався під сидінням водія та пасажирів, було ще маленьке кермо, зовсім не схоже на сучасне, – важіль, що нагадував ручку шарманки чи музичної шкатулки. Їздити на цьому кінному візку було не дуже приємно. «Галасливі» машини пересувалися помалу, при цьому добряче підкидаючи пасажирів, «перелічуючи» на своєму шляху буквально кожну грудку. А вже про надійність і говорити не доводилося. Складалося враження, що не водій керує машиною, а якраз навпаки. Але, незважаючи на всі перешкоди, авто дедалі більше вторгалося в життя людей. А от хто відразу зненавидів «моторні візки», так це коні. Їх опановував справжній жах, коли назустріч рухалося це незнайоме «чудовисько», вони скаженіли, ставали дибки, іржали, кидалися врізнобіч. Це нерідко призводило до неприємностей. Тоді на коней почали надягати невеликі козирки, що закривали тваринам бічний огляд, – шори. А в США, щоб не дратувати коней, навіть запропонували автомобіль, який був дуже схожий на дитячу іграшку-коника: спереду прикріплялась кінська голова і шия в натуральну величину, зроблені з гуми. Ця бутафорія не тільки коням, а й людям здалеку нагадувала звичайний кінний екіпаж.
Незабаром, однак, почався етап удосконалення автомобіля. Двигун, який спочатку розміщувався ззаду автомобіля, перемістився вперед, його почали встановлювати на передньому шасі і закривали спеціальною кришкою – капотом. Це сталося тому, що зросла потужність, а відповідно – маса і габаритні розміри двигуна, йому стало «тіснувато» під заднім сидінням. До речі, і умови для охолодження там були не ідеальними. Автомобіль «Панар-Левассор» 1895-го року став першим, в якому двигун «перекочував» у передню частину.
Перший автомобіль К. Бенца
Багато років тому, коли автомобільні мотори дуже шумно працювали – так, що водій не міг чути голосу пасажира – в Англії видали закон, що зобов’язував шофера триматися за шнур, кінець якого був у пасажира. Цей «архаїзм», як не дивно, скасували не так уже й давно.
На зміну ненадійній пасовій передачі зі шківами прийшли шестеренчаста коробка передач і ланцюгова передача. Трохи пізніше замість ланцюга почали застосовувати і карданний вал, це вперше було зроблено в 1898 році на французькому автомобілі «Рено». Тоді ж у конструкцію задньої