– Vai saskatāt kopīgas iezīmes, priekšsēdētāj?
– Piedodiet, bet es nesaprotu, ko jūs gribējāt teikt, admirāli.
– No visnotaļ respektablas Liverpūles firmas atvestas bojātas elektroiekārtas, katls tiek izkrauts no glāzgoviešu kuģa un iegāžas ūdenī, ar ēdienu saindējas tikai tie strādnieki, kas būvē mūsu kuģi, lai gan pārtikas produktus šis Belfāstas uzņēmums piegādā visai kompānijai.
– Ko tas nozīmē?
– Manuprāt, ir pārāk daudz sakritību, turklāt savādā kārtā vienlaikus ar brīdi, kad Īru republikāņu armija sāk izrādīt muskuļus.
– Tas nu gan būtu pavērsiens, – ieminējās Noulss.
– Varbūt es esmu pārāk aizdomīgs, – admirālis atzina, – taču man, dzimušam Mejo grāfistē protestanta un katolietes ģimenē, viss šķiet iespējams.
Pāri galdam Emma palūkojās uz Fišeru, kurš steidzīgi kaut ko kricelēja piezīmju bloknotā un nolika pildspalvu brīdī, kad atskārta sev pievērstu uzmanību. Viņa zināja, ka Fišers nav katolis un arī dona Pedro Martinesa vienīgā interese ir bagātība. “Kara laikā šis cilvēks bija gribējis pārdot ieročus vāciešiem, tātad kāds tur brīnums, ka viņš nolēmis sadarboties ar Īru republikāņu armiju?”
– Cerēsim, ka nākamajā sapulcē pēc mēneša es varēšu ziņot kaut ko pozitīvāku, – sacīja valdes priekšsēdētājs, lai gan neizskatījās pārāk pārliecinošs.
Kad sēde beidzās, Emma pārsteigta ieraudzīja, ka Fišers klusēdams steidzīgi pamet telpu. “Vai tā būtu vēl viena admirāļa pieminētā sakritība?”
– Varbūt varam aprunāties, Emma? – jautāja Bjūkenans.
– Es atgriezīšos pēc brīža, – viņa attrauca un sekoja Fišeram koridorā. Tobrīd viņš nozuda kāpnēs. “Kāpēc viņš nepagaidīja liftu?” Emma iegāja kabīnē un nobrauca līdz pirmajam stāvam, kur neizkāpa uzreiz un pavēroja Fišeru pa virpuļdurvīm izejam no ēkas. Kad viņa nonāca pie durvīm, majors jau sēdās automobilī. Emmai par brīnumu, automobilis nogriezās pa kreisi uz doku pusi, nevis devās Bristoles virzienā.
Emma aizsteidzās pie sava automobiļa. Nonākusi pie vārtiem, viņa palūkojās pa kreisi, tālumā ieraudzīja majora transportlīdzekli un jau grasījās sekot, taču piepeši garām patraucās kravas automobilis. Viņa nolamājās, nogriezās pa kreisi un iekārtojās aiz tā. Satiksmes straume bija tik blīva, ka apsteigšana izrādījās neiespējama. Pēc pusjūdzes viņa ievēroja, ka Fišera automobilis novietots “Lorda Nelsona” priekšā un pats majors telefona būdiņā uzgriež kādu numuru.
Viņa turējās kravas automobiļa aizmugurē un stūrēja tālāk, kamēr telefona būdiņu vairs nevarēja saredzēt atpakaļskata spogulī. Tad viņa apgriezās braukšanai pretējā virzienā un drīz vien apstājās ielas malā, bet dzinēju neizslēdza. Pēc brīža majors beidza sarunu, iesēdās automobilī un aizbrauca. Emma sekoja tikai tad, kad transportlīdzeklis vairs nebija saskatāms. Tāpat šķita zināms, kurp viņš dodas.
Pēc dažām minūtēm Emma atgriezās pie kuģniecības teritorijas vārtiem un nejutās pārsteigta, ka majora automobilis atrodas ierastajā vietā. Viņa ar liftu uzbrauca ceturtajā stāvā un taisnā ceļā devās uz ēdamzāli. Vairāki direktori, tostarp Fišers, stāvēja pie gara bufetes galda un lika sev ēdienu. Emma paķēra šķīvi un pievienojās viņiem, tad apsēdās blakus valdes priekšsēdētājam.
– Jūs gribējāt aprunāties, Ros.
– Jā. Mums steidzami jāapspriež kāda lieta.
– Ne tagad, – iebilda Emma, tiklīdz Fišers iekārtojās viņai pretī.
– Ceru, ka temats ir svarīgs, pulkvedi, jo es tikko esmu iznācis no tikšanās ar Pārstāvju palātas vadītāju.
– Martinesam ir jauns šoferis.
– Un? – jautāja valdības sekretārs.
– Savulaik viņš bijis izsitējs pie Līema Dohertija.
– Pie Īru republikāņu armijas komandiera Belfāstā?
– Tieši tā.
– Kā viņu sauc? – jautāja sers Elans un paņēma zīmuli.
– Ziemeļīrijā Kevins Refertijs.
– Un Anglijā?
– Džims Krofts.
– Jums komandā būs vajadzīgs vēl viens vīrs.
– Es nekad agrāk neesmu dzēris tēju Palmu dārzā, – atzina Bjūkenans.
– Mana vīramāte Meizija Holkoma strādāja Royal Hotel viesnīcā, – paskaidroja Emma. – Bet tolaik viņa iestādei pat tuvumā nelaistu ne mani, ne Hariju. “Ļoti neprofesionāli”, viņa mēdza teikt.
– Vēl viena sieviete, kas tālu aizsteigusies priekšā savam laikam, – secināja Ross.
– Un jums ir zināma vien puse no visa, – Emma sacīja, – bet par Meiziju parunāsim citreiz. Pirmkārt, es vēlētos atvainoties par atteikumu aprunāties pusdienu laikā Fišera klātbūtnē.
– Jūs taču neturat viņu aizdomās par saistību ar visām mūsu pašreizējām problēmām?
– Ne gluži. Patiesību sakot, līdz šim rītam es pat iedomājos, ka viņš varbūt ir pāršķīris jaunu lappusi savā dzīvē.
– Valdes sēdēs viņš cenšas atbalstīt mūsu lēmumus.
– Piekrītu. Bet šorīt es atskārtu, kam patiesībā viņš ir uzticīgs.
– Es neko vairs nesaprotu, – Ross atzina.
– Vai atceraties, ka sapulces noslēgumā jūs paudāt vēlēšanos aprunāties ar mani, bet es aizsteidzos?
– Jā, bet… kā tas saistīts ar Fišeru?
– Es viņam sekoju un atklāju, ka viņš kādam zvana.
– Tāpat kā vairāki citi direktori.
– Neapšaubāmi, taču viņi izmantoja šajā ēkā esošos tālruņus. Fišers devās prom, aizbrauca doku virzienā un zvanīja no telefona būdiņas pie kroga “Lords Nelsons”.
– Neesmu par tādu dzirdējis.
– Tieši tādēļ viņš to izvēlējās. Saruna ilga vien dažas minūtes, un viņš Beringtonu kuģniecībā atgriezās uz pusdienām, iekams kāds bija pamanījis viņa prombūtni.
– Kāpēc lai viņš slēptu, kam ir piezvanījis?
– Manuprāt, tas notika admirāļa vārdu dēļ. Fišers izjuta steidzamu nepieciešamību sazināties ar savu darba devēju un negribēja, lai kāds sarunu dzird.
– Jūs taču nedomājat, ka Fišers ir saistīts ar Īru republikāņu armiju?
– Nevis Fišers, bet dons Pedro Martiness.
– Kāds dons Pedro?
– Šķiet, ir pienācis laiks jums uzzināt, ko pārstāv majors Fišers, kā ar to saistīts mans dēls Sebastjans un kāpēc ir svarīga Rodēna skulptūra “Domātājs”. Tad jūs sāksiet saprast, ar ko esam sastapušies.
Tovakar trīs vīri kāpa uz Hīšemas prāmja, kas devās ceļā uz Belfāstu. Vienam līdzi bija mugursoma, otram – portfelis, bet trešajam