Конкуренцию, по-настоящему, им составила только одна из сбившихся вслед за ними, по их примеру, стай. Тоже пятеро. Но наоборот: на трех девочек – двое парней. Девица и верховодила. И была она рыжей, как… как рыжие плети поздних закатов!
Больше групп не уцелело: две спалились, а три – распались. И осколки погорели тоже – дотла, до человечка.
В кабинет финального собеседования Татьяне выпало заходить сразу после рыжей.
Вошла. Ослепительная дама в погонах майора поморщила губки и брюзгливо осведомилась:
– Ну и что? Тебе тоже загорелось спасти этот мир?
Таня стрельнула взглядом на скучающего рядом капитана, распахнула ресницы пошире и с энтузиазмом ужаснулась:
– А что, у вас, значит, всё уже настолько запущенно?!
Капитан скучать перестал.
– В последний раз предлагаю эту истинную блондинку – убрать! Пусть к маменьке, в её дурацкое шоу идёт! И реальный повод есть: силовой тест она всё-таки завалила.
– Шоу не дурацкое, а мастерски выстроенное – и для участников, и для зрителей. Я клипы из него иллюстрациями в курс управления веером ситуаций думаю включить, – капитан внимательно посмотрел на майора, улыбнулся: – А причина-то, реальная, есть?
– Казённого шампуня жалко! Сколько ж его потребуется, чтоб этот килограмм волосья хотя б раз в неделю отмывать!
Капитан мельком взглянул на жёсткий ёжик причёски своей напарницы. Поспешно отвёл взгляд.
– А ты на свою рыжую фанатичку посмотри! Нет, это ж додуматься надо было: косу в качестве каната использовать! А если б шейные позвонки хрустнули?!
– Голова у неё была жестко зафиксирована. Риск сведен к минимуму. А вот твоя блондинка своим скальпом не рискнула!
– У них на ленте парень завалился. Парень. Который килограмм на двадцать, а то и двадцать пять, тяжелей этой птахи. Но они его всё равно вытащили!
– Опоздав к контрольному сроку.
– Зато сплотив группу.
– И окончательно утвердив её в качестве теневого лидера. А Мария – честная!
– Честно взяла в руки кнут, и честно – как танк по бездорожью…
– Кнутом танк не погоняешь.
– Рыжая смогла бы, – улыбнулся капитан.
– А твоя интриганка?! Она же после синей ямы теперь просто использует парней! Втихую, внаглую!
– Втихую, но внаглую? – улыбнулся капитан. – Как мне это знакомо! Ты, что? – реальную конкурентку себе увидела?!
– Да ты хоть понимаешь, что ей всего одного взгляда в твою сторону хватило?!
– Да понял, – капитан покачал головой: «Нет, это не ревность – просто профессионализм. Профессиональная наблюдательность, профессиональный анализ». – Когда она вышла, опомнился. Вот уж маменькина дочка! На рефлексах ведь сработала!
– Так, – вмешался директор филиала Академии. А чему путному ваша блондиночка обучилась? Или только