Они разговаривали на кухне. Отец приучил-таки свою жену, что серьёзные разговоры в постели не продуктивны: «Понимаешь, должна быть минимальная дистанция и… – он улыбнулся… Как же она любила эту его улыбку! – и пространство для манёвра: встать, налить чаю, сделать глоток, открыть форточку…»
Он встал, открыл форточку. В их крохотном дворике у забора разливисто цвёл жасмин.
– Пожалуй, да. Наверное, послушалась бы.
– То есть ты ей хочешь позволить?! Почему?
– Не позволить ей играть с человеками… Как играешь ты… как я… Вот ты – бросишь своё шоу? Вот то-то же. И я не брошу своё.
– У тебя не шоу – у тебя искусство!
– Искусство заставлять людей смеяться и плакать. Искусство заставлять одних людей заставлять других смеяться и плакать. Искусство заставлять людей создавать условия, чтобы одни люди заставляли других смеяться и плакать… При чём тут искусство?
– «Тёмный мёд» – это искусство.
– Он провалился.
– В масс-показе, да. Но ты сам знаешь о потоке скачиваний. Четыре года прошло – он стабильно-высок. Даже идёт с небольшим плюсом. Ещё год-полтора, и постановка окупится. И пойдёт чистая прибыль. Долго, скорее всего, на десятилетия! Наши боссы уже умеют ждать. А считать они всегда умели. Тебе уже скоро – уже в следующем году! – можно будет составлять запрос на следующую проблемную постановку. С ещё большим бюджетом, – и жена попыталась скопировать улыбку мужа. У неё почти получилось. – Кажется, ты просто добивался, чтобы я тебя пожалела.
– Добивался. И добился… Я люблю, когда ты меня жалеешь.
– Почему?
– Потому что больше ты не жалеешь никого. Значит, меня – любишь.
– Люблю. И люблю жалеть тебя, – она потянулась к нему, взяла его ладонь, прижалась к ней щекой… – Больше ты этого не позволяешь никому. Значит, меня – любишь тоже.
«Как же они, всё-таки, похожи…» – подумал он и сказал:
– И дочку. Пожалей дочь.
– Я и жалею! У них опасно! Реально опасно!
– Вот именно. Реально. А что реального осталось в нашем мире?
– Ты и я. Твоё лицо, моё лицо…
– И её.
– И нашего сына.
Он не стал сдерживаться – он потянулся к ней.)
В приёмной комиссии «дочка из тусняка» восторга не вызвала.
– Только нам элитной блондинки не хватало!
– Блондинки ей не нравятся… Тогда посмотри вон на ту рыжую оторву!.. Да девочка и не пройдёт: явно не хватает физики. На силовых отборах сломается.
Танюшка и не прошла бы. В одиночку. Но одиночки в их квартале не выживали.
На первом же тесте она огляделась и встретила ещё пару-тройку таких же ищущих взглядов. Двум она улыбнулась. К концу дня их было уже пятеро. Вторую девочку она выбирала тщательно. Сугубо и сугубо. Разумеется, не из блондинок. Разумеется, не из уродин. И не из дур. И без следов явной пластики. Зинаида Тогинава была