И ей вдруг стало противно. Противно от самой себя, от того, чем они занимались, от всех тех слов, которые она когда-то говорила, от всего мира вокруг, противно от…
– Арес! – Кто-то бил ее по щекам, вытаскивая, вырывая из цепких лап оцепенения, в действительность.
Только сейчас девушка поняла, что сидит, прислонившись к дереву, а перед ней, на корточках, пытается привести ее в чувства Маркус.
– Это бесполезно, – произносит другой, незнакомый голос, и Арес поворачивает голову к его обладателю.
Смуглая темноволосая женщина стоит ближе всех к ее наставнику, скрестив руки на груди. Ее полные губы, искривленные почти в насмешливой ухмылке, решительно вздернутый нос и темные, практически черные глаза, со скукой глядящие на нее, кажутся Арес совсем незнакомыми.
– Нова, смотри, она приходит в чувства! – просиял старик.
– С ней точно все хорошо? – этот обеспокоенный голос принадлежит уже Лою.
– Надеюсь да, – Анетт, чье лицо бледнее мела, кажется, вот-вот упадет в обморок.
– Все с ней нормально, это просто мягкотелость, – раздраженно произносит незнакомка. – В своем первом Дозоре я убила шестерых не моргнув глазом. А ваша девчонка и одного с большим трудом завалила. Неужели теперь в Защитники берут кого попало?
– Нова? – до Арес доходит, наконец, смысл слов, произнесенных наставником. – Нова Скарлетт?
– Она говорит! – Радостно воскликнул Лой.
– Слава предкам! – Маркус заглянул девушке в глаза. – Все хорошо?
– Я… нет… там… мальчик… я не хотела… – слезы сами навернулись на глаза, а ком в горле не давал произнести хоть что-то нормальное.
– Все хорошо, – старый боец ласково потрепал девушку по щеке.
Подошедшие слезы, казалось уже не остановить – соленные, крупные, они падали на траву, впитываясь в холодную землю. Анетт присела рядом с Маркусом и неуверенно сжала ладонь Арес. Лой, топтавшийся в нерешительности, мешком рухнул на траву перед подругой.
Слезы помогали, и девушке казалось, что вместе с ними выходит какая-то часть ее боли и отчаянья. Должно быть, людям для того они и даны, чтобы вместе со слезами они смогли отпустить часть пожирающей их сердца боли. Раньше она не думала об этом.
Осторожно, чувствуя, что с хозяйкой что-то не так, к ним подошел Арго, и, нерешительно фыркнув, склонился над девушкой. Свободной рукой Арес потрепала коня по широкой морде.
Она не знала, сколько ни просидели там, но когда Анетт тонкими пальчиками вытерла последние слезинки с ее щек, дышать стало гораздо легче.
Маркус, поднявшись, протянул ей руку, помогая встать, Анетт обняла за талию.
– Нужно ли говорить ей сейчас? – лицо блондинки вдруг показалось девушке более взрослым, словно их бой продолжался несколько лет.
– Этого не скроешь, – Маркус тотчас помрачнел, и сердце Арес камнем рухнуло вниз.
– Что