– Но мы же Защитники! – Арес, напротив, сохраняла боевой дух. – Только представь себе, как это будет здорово: прихлопнуть сразу вольфа, или вампа! Мы тренировались день и ночь, годами ждали этого дня, если мы сейчас не готовы, то когда будем?
Ее друг уже лег, а потому девушка не видела его лица, когда парень еле слышно произнес:
– Боюсь, что я – никогда.
Где-то в лесу пронзительно закричала неясыть, и Арес невольно поежилась, вспоминая старое поверье. Ведь и Маркус, и Лой, и даже ее отец часто говорили, что ее крик приносит беды.
Глава 7. Кайл и Башни
Она шла по Башне, такой знакомой и незнакомой одновременно. Лестницы и коридоры, что девушка знала с детства, не были освещены дружелюбно трещащим огнем факелов – лишь холодное сияние полной луны едва рассеивало подступающую со всех сторон тьму, и от этого становилось немного жутко.
Она прекрасно знала, что сейчас здесь нет никого: юные курсанты, бывалые наставники и даже бдительные караульные – все они покинули это место, бросив ее, оставив девушку совершенно одну…
Она не знала, куда она идет. Ноги сами вели ее, безошибочно зная дорогу, и ей оставалось только покориться неведомой силе, так настойчиво тянущей ее к себе.
И вот, наконец, девушка поняла, что двигается в сторону пищеблока, вот только луна не способна заглянуть туда, и ей приходиться остановиться у самой лестницы вниз, неотрывно глядя на черную бездну у нее под ногами.
Шорох. Едва достижимый человеческому уху, он заставляет девушку содрогнуться.
Там внизу что-то есть.
Следом за шорохом раздался скрип деревянной двери, больше напоминающий стон – нечто внизу потихоньку выбирается из своего укрытия.
Арес необходимо действовать. Она здесь совершенно одна, не у кого ждать помощи или инструкций. За ее поясом болтается верный меч, который только и ждет, чтобы его вытащили из ножен и его хозяйка, наконец, проявит себя.
Вот только Арес не может. Страх парализовал ее, сковав сердце и подчинив себе разум.
Он не дает девушке даже шелохнуться, заставляя ее просто стоять и безвольно смотреть вниз. Сердце отчаянно бьется, словно желая вырваться и сбежать как можно подальше, а до ушей, тем временем, доносится уже настоящий стон.
Оно поднимается. Оно уже знает, что там, наверху, его ожидает беспомощная, подчиненная ужасом, жертва. Оно торжествует.
Надо что-то делать.
Нужно заставить себя выйти из этого ступора, взяться за спасительную рукоять и противостоять надвигающемуся злу, но Арес не может. Словно маленькая, испуганная девочка, она тяжело дышит, желая поскорее забиться в какой-нибудь угол, закрыть глаза и зажать уши, чтобы не слышать и не видеть того, что происходит. Но страх не дает ей сделать и этого.
Она