Главной особенностью древнекитайской медицины является целостная концепция здоровья как гармонии между отрицательными и положительными энергетическими силами организма. (В традиционной древнекитайской медицине эта гармония понималась как гармония инь и ян). Понятие медицины на Востоке изначально определялось как «знание о здоровье» (в отличие от западного понимания медицины как «знания о болезнях»). Древнекитайские медики утверждали, что «назначение лекарств против вскрывшихся заболеваний и подавления вспыхнувших бунтов дозволено сравнить с поведением людей, приступающих к рытью колодца, если их одолевает жажда, или с людьми, начинающими ковать оружие с началом битвы»[4].
Человеческий организм в древнекитайской философии и медицине рассматривается как единое целое всех органов и систем. Когда все они работают слаженно – организм здоров, когда в группе нет гармонии – организм болен. Таким образом, лечение воспринимается как налаживание гармоничного взаимодействия систем организма, его «регенерирование»[5], т. е. восстановление здоровья. В основе принципа «регенерации» в древнекитайской медицине лежит профилактика заболевания: использование диеты (правильное питание), употребление в пищу трав, а также специальная система гимнастики. Древнекитайские врачи пристально изучали растительный мир, всегда осваивали лечебные свойства трав и их способности восстанавливать организм. По мнению древних китайцев, только Живое (растение) может помочь вылечить Живое (человека). С древних времен китайцы верят, что путем добавления синергильной (совместно действующей) комбинации трав к питательной сбалансированной диете достигается гармония инь и ян в организме. Именно растения, с точки зрения древних китайцев, снабжают необходимым питанием различные циклы и функции организма, называемые ими Дерево, Огонь, Земля, Металл и Вода. Древнее знание о пищевых травах, созданное в китайской культуре, базируется на трех основных принципах: разнообразие, формулирование и концентрация. (Формулирование – комбинирование трав для получения лучшего эффекта, составление из пищевых трав комбинаций – формул. Лучшие и из лучших формул были включены в знаменитую «Книгу Желтых Императоров», которая содержит более 2400 формул – фантастические рецепты вечной жизни и молодости.) Концепция профилактики подчеркивала ответственность пациента в привитии нужных навыков питания и гигиены. Древнекитайские целители учили, что продукты питания могут не только профилактически защитить человека от заболеваний, но и восстановить утраченное здоровье человека.
Особенный интерес представляет также гимнастика, применяемая врачами в лечебно-профилактических целях. Так, древнекитайский врач Хуа-то писал, что «движение помогает пищеварению, хорошему движению крови, предупреждает болезни» и, занимаясь гимнастикой, человек глубже