– О нет, Магнус, – почти прошептал король. – Ты же знаешь, в последнее время меня совсем не беспокоит голод.
– Но вам необходимо питаться, чтобы поддерживать свои силы.
Филипп слабо улыбнулся.
– Увы, силы давно покинули меня, а скоро это сделает и моя жизнь. Я уже считаю дни до своей кончины.
– Не говорите так, Ваше Величество, – расстроился советник. – Вы еще нас всех переживете.
Король повернул голову и посмотрел на него. Но Магнусу показалось, что Филипп не видит его. Взгляд короля словно был направлен внутрь себя.
– Ты знаешь, мне все чаще снится моя драгоценная Дуана. Она зовет меня к себе, и я не боюсь умирать, ведь там, на небесах, я снова встречу ее. И мы будет вечно счастливы вместе.
Он прикрыл глаза и долго молчал, и Магнус подумал, что правитель уснул. Но Филипп вскоре снова открыл глаза и проговорил:
– У меня есть дочь, советник. Прекрасная юная леди двадцати лет отроду. И, наконец, пришло время мне увидеть ее. Ты знаешь все эту историю не хуже меня. Калиста хоть не может больше появляться здесь, смогла передать мне весть о смерти моей прекрасной жены и рождении ребенка.
Он сделал глубокий вдох и продолжил:
– Настала пора нам встретиться. Я всегда хотел видеть свою дочь, но не мог это сделать. А теперь я прошу тебя, мой друг, разыщи ее. Найди мою дочь. Мою принцессу. Мое продолжение. Я должен увидеть ее перед смертью, попросить прощение, что не смог сберечь ее мать. Ей предстоит взять бразды правления нашего королевства в свои руки и быть феей-хранительницей Минум. Непростая задача для юной девы.
– Если она ваша дочь, думаю, она справиться, – поддержал его Магнус.
Что-то наподобие улыбки появилось на устах короля.
– Нет времени ждать. Прошло ровно двадцать лет тех пор, как я потерял мою Дуану. Разошли гонцов по всем краям. Пусть найдут мою принцессу. А знаком будет медальон с изображением солнца-символа Минум.
С этими слова король закрыл глаза и погрузился в сон.
Магнус постоял у его кровати несколько минут, а затем тихо вышел из спальни.
Как только глашатай объявил на центральной площади о том, что король Филипп ищет свою дочь, а гонцы разнесли эту весть по всем краям, слухи разнеслись с такой быстротой, что не было сомнений, юная принцесса и ее отец скоро встретятся.
Глава II
Солнце было в зените, когда посреди турнирного поля под шум и крики толпы сошлись в поединке два рыцаря. В железном обмундировании, головы покрыты шлемами с забралом, они скрестили свои мечи, каждый в абсолютном намерении доказать, что именно он сегодня лучший на этом месте.
Один из них был невероятно высок, настоящий великан, широкоплечий, узкобедрый с косой саженью в плечах, казалось, он был неприступен как скала. И подавлял соперника своим весом и мощью.
Второй рыцарь уступал ему в росте и силе. Он был невелик, даже немного хрупок. Но он обладал невероятной