Принять участие в турнирном состязании по стрельбе из лука в возрасте двенадцати лет было не просто удивительным, а из ряда вон выходящем. Но для дочери вождя клана позволялась и не такое. И дело было не в том, что она имела в этом плане какие-либо привилегии, а была невероятно талантливой девочкой.
А когда Кора поразила десть целей из десяти, весь зал встал, аплодируя ей как герою. А девочка лишь, довольно ухмыльнувшись, посмотрела на своего отца, который стоял в отдалении и, скрестив руки на груди, внимательно следил за дочерью. На его губах играла горделивая улыбка.
Агнесс трясла пыль и землю из старых мешков, некогда заполненных картошкой, когда двенадцатилетняя Соша, стоя на лужайке возле их дома, возвела руки к небу. Сегодня утром у них гостила Калиста и долго занималась с девочкой, в то время как ее тетка жаловалась, что ей некому помочь с уборкой в доме.
Но Калиста уже уехала, а Соша все продолжала тренировки. Но Агнесс ее не беспокоила, понимая, как важны для девочки эти уроки. Пока племянница, не подняв руки выше головы и резко разведя их в стороны, вызвала в небе настоящий шторм. Грянул гром, сверкнула молния, и один из разрядов ударил точно в темечко тете Агнесс. Оцепенев на секунду, женщина ощутила, как ее волосы почернели и встали дыбом.
Соша взвизгнула и прикрыла рот рукой. Агнесс схватила тряпку, и с определенным намерением отшлепать мерзавку, побежала за племянницей. Соша, что есть силы, бросилась наутек.
Глава I
Спустя 8 лет.
Темные времена настали для некогда самого прекрасного королевства на земле под названием Минум.
Тяжелые тучи сгустились над удивительно красивым дворцом короля, преграждая свет и предвещая плохие перемены. Филиппу долго удавалось скрывать, отсутствие феи-хранительницы, но злые языки уже судачили, что Минум остался без защиты, и слухи об этом разнесли далеко за некогда чудесную речку с ее прозрачными водами. И теперь жители королевства со дня на день ожидали вторжение темных магических сил.
Но не только опасность черной магии волновала жителей.
Некогда чудесный край давно потерял былую красоту и с каждым годом ситуация становилась все хуже. Вечнозеленый лес уже не радовал своими небывалой высоты деревьями. Их жидкие кроны склонили свои головы к земле, словно сокрушались о чем-то. Вода в быстрой речке потемнела, и в ней уже не было видно чудо-рыб, а если и какому-нибудь умельцу с удочкой и удавалось выловить карпа или щуку, он видел, что рыбешки давно поменяли цвета на серый. А прекрасные луга уже не радовали изобилием цветов и других растений.
Вот уже много лет подряд эти края сотрясали то сильные ливни, то разрушительные ураганы, то лютые холода. А три года назад в Минум и соседние королевства пришла затяжная засуха.
Король Филипп давно уже был сильно болен. Его спальня напоминал темную клетку, в который вот уже на протяжении