Время шло к десерту. Новая официантка, не Селена принесла стеклянный кофейник, поднос с чашечками… Еще минута…
– Подарок от ресторана «Грот», – звонко крикнула Света и внесла нечто.
Настала тишина.
Горделиво красуясь, сверкая, благоухая, вошел Лондон в зал.
Две башенки из молочного шоколада были покрыты порезанными грецкими орехами, изображавшими каменную кладку.
Темза из голубого желе, крохотные лодочки из марципана… А цепи…
Цепи – это секрет. Поэтому я здесь смолкаю.
Гости также продолжали молчать.
– Bот это да… сказал Роберт.
Запах ванили, корицы, шоколада, коньяка, свежайшего сливочного масла и молотого миндаля наполнил помещение.
Смущаясь, жена хозяина стала резать торт.
– Жалко резать такую красоту, – сказала она, – но торт – это торт.
Облизнув палец с остатками крема, она просто застонала: м-м-м, какой вкус.
И вспомнила о Вадике: да, умеет быть благодарным, зараза.
Браки с иностранцами
1
Первая история произошла в самом начале 80-х, с дальней родственницей – т.е. бывшей золовкой папиной двоюродной сестры. Тогда она еще бывшей не была и жила у этой сестры в городе Одессе, потому что сама происходила из города Кривой Рог. Жила больше номинально: работала официанткой на лайнере одесского пароходства. Звали ее Стеллой. И вдруг! Проносится слух, что к Стелле приехал англичанин.
Всем моим ровесникам-компатриотам понятно, что известие такого масштаба передавали из уста в уста, из города в город и даже вполголоса, и не по телефону.
Хорошенькая Стелла, фигуристая, чернявая, с тихим нежным голосом так ловко танцевала за вечеpними развлекаловками для пассажиров, так мило улыбалась! И влюбила в себя круизного фотографа-англичанина по имени Мартин. Страсть оказалась взаимной, и как только корабль пришвартовался в Одесском порту, Стеллу немедленно уволили.
Мартин же оказался упорным: стал присылать ей письма и приглашать в гости. Поняв же, что с гостями ничего не выйдет, он сказал, что приедет и женится, и будет жить в Одессе. Вот на этом месте обрывался рассказ. Мартин был в пути, должен был приехать буквально вот-вот, и я тут же решила, что поеду в Одессу. Зачем? Познакомиться с живым англичанином и поговорить с ним по-английски. Мне было лет шестнадцать, наверное, так что никаких посторонних целей этот план не преследовал.
Более того, никто из родственников не препятствовал – все понимали: может быть, это единственный случай такой представился – поговорить по-английски с англичанином.
Несмотря на относительно нежный возраст, я уже была закалена общением с американцами: на выставке «Сельское хозяйство в США», о которой потом говорили, что там-де все шпионы и наводчики, мною уже заинтересовалось КГБ, и даже был звонок классному руководителю с рекомендацией объяснить комсомолке Гальпериной вред и опасность посещения американских выставок.
Зайдя