глава I ДОМ ДЕТЕЙ
Лина. Обстоятельство первое
Реальность вернулась в страхе и неудобстве. Нависла угроза и от нее не уйти. Ужас вселенский, дикий, тяжко роняющий сердце.
Дернулось тело в вате забытья, приоткрылись веки, проник внутрь серый безрадостный свет. Смутно, сквозь слипшиеся ресницы – окошко, сочащийся сквозь него луч, коричневые сумерки, дерево, темный, давящий грозной мощью потолок. Невероятный!
Они такие любят… Всегда городят в своих жилищах. Значит сказка продолжается… И лежит она теперь форменной колодой во всей древней красоте, отнесенная в прошлое на тысячи лет…
И если бы кто-нибудь мог помочь! Одна в комнате. Только и можно, что моргать и ворочать головой. Крадется страшное… Хищное, безжалостное, с нежной пушистой шерстью. Древний ужас приматов…
Треугольная плоская морда с огромными глазами. Орать хочется, но получается стон, слабый, хриплый, старческий. Тело пронизывает, нет, не боль – томительная дурнота и слабость. Приходится бороться с этими шершавыми оковами, тщательно выбирать порывы и траектории. Любая неловкость и разум меркнет, завязнув в липких сетях. Пробуждение…
Однако запахи, звуки, цвета льются внутрь все стремительней, наполняют силой и любопытством. Жило… Пахнет пылью, сеном, едой. Людьми. И это, давящее на грудь, заглядывающее в лицо – кошка. Кошенька… Полосатый пушистый зверь, любопытный. Нюхает. Усами щекочет…
Меж тем, в сознание просачивались все более настойчивые звуки. Тонкое частое сопенье, пинки и ерзанье. Получилось скосить глаза. Светлое пятно в буром мраке. Молочные, сероватые, золотистые цвета.
Кошка мявкнула и канула на пол. На смену ей бочком, опасливо, подбиралось, гнездилось и осваивалось белобрысое существо лет, наверное, семи. Постепенно прорисовывались детали в полумраке клети.
Клеть… Это они так называют комнату. Привычно уже… Но как в тумане, смутно помнится. Ангар… Огромный летающий дом. Рарог… Кажется. Почему в ангаре дети? Стоит немного привстать на локте, оглядеться. Но не смогла. Неловко повалилась на лавку.
Однако существо уже заняло собой все пространство – веснушки, серьезное сопение, высунутый от усердия язык. Изучали, и подходили к процессу с полным погружением. Ну, надо же, в конце концов, понять что под одеялом, не парик ли волосы такого странного цвета и не накрашены ли чем-нибудь щеки. Вот так… Женская любовь к деталям… При ближайшем рассмотрении существо оказалось женского пола. На тонкой шее – ниточка стеклянных бус, в ушах маленькие золотые серьги, рубашка с пояском щеголевата, в складках и примятостях, не объяснишь, сквозит какой-то неуловимо дамский оттенок. Можно, конечно, назвать девченочей толстенькую, довольно-таки длинную косу. Но косы здесь плели все…
Создание, очевидно, было не из робких. После детального осмотра и сидения некоторое время с приоткрытым ртом, было произнесено, наконец, тонким, хриплым шепотом: «Мати, ты кто?» Даже напугала. Совершенно по-русски. Что тут ответишь? Отдышаться бы…
Но громыхнула дверь. В клеть хлынул свет. В потоке его влетела Ратна. Сама как этот свет – сияющая веселая, в белом платье.
– Аса! – дальше зазвенела длинная фраза, смысл которой вроде понимается, но интонация и характерный выговор уносят смысл. Так бывает, когда говорят на болгарском или украинском. Однако, уяснить сказанное можно без труда – распекала ослушницу. Инда как можно в гостевую клеть лезть до срока! Проступок серьезный! Ратна делала сердитые глаза, грозила пальцем… Она любила детей, и вела себя как типичная французская мать. Более женщина и старшая подруга, чем наседка. Подхватила девчонку, завертела смеясь по комнате. Усадила на колени, к себе лицом, и продолжила выговаривать. Аса болтала ногами и тянулась к ее бусам. Ратна нахмурилась, надула щеки, прыснула со смеху, кинула девочку на плечо и вылетела из комнаты. Это женщине семьдесят лет… Неожиданно откуда-то вспомнилось. Да… Все, эти их, аномалии…
И вот это – Аса… Так он просил назвать дочь. Как ножом резануло. Сар… Где он?
Вскоре Ратна вернулась. Уселась на край лавки. Май во всем великолепии выглядит так, если надумает превратиться в женщину. Вся она состояла из светлых красок. Золотых, розоватых, белых. Невозможно отвести глаз.
– Рада, что ты вернулась! Хвала богам! – наклонилась, коснулась щекой щеки, прильнула.
Сладко ее обнимать. Есть в ней что-то птичье. Видишь – крупное, сильное, в перьях, а в руках – такой скелетик. Лучше не жать – сломаешь. Мельче всегда оказывалась на ощупь, чем на вид… Однако руки ноют. Переждать хоть пару мгновений. Невыносимо…
– Где я?
– В доме детей.
– Где?!
– В вайшской общине.
Ратна выпрямилась, сложила руки на коленях и принялась рассказывать. Да, так