– А знаешь ли ты, откуда оно берётся? Или как с ним бороться? – спросила она, надеясь получить хоть какую-то подсказку.
Лешачонок покачал головой:
– Нет, я не знаю точно. Но могу показать тебе дорогу к одному месту, где живет костяная ведьма. Она знает многое, что скрыто от наших глаз. Возможно, она сможет помочь понять, что делать дальше.
Веста поняла, что другого выбора нет. Если она хочет защитить Навь и всех, кто в ней живёт, ей придётся отправиться к Костяной Ведьме. Чего ей боятся, она и сама наследница Лесных ведьм, а уж ведьма с ведьмой найдут общий язык.
Хотя как говорится Ведьма Ведьме рознь и лесные ведьмы славились своей целительной и защитной магией, а вот про Костяную ведьму ходило много разных слухов. Любой путник, что забрел к ней на огонек, уже никогда не покинет ее избушки и только косточки останутся напоминанием того, что был когда-то такой человек на свете.
Мысль о встрече с Костяной Ведьмой вызвала у Весты лёгкую дрожь. Слухи о её жестокости и коварстве ходили по всей Нави, и никто не осмеливался приблизиться к её жилищу. Но Веста знала, что иногда приходится идти на риск ради спасения других. Её миссия была слишком важна, чтобы отступать перед страхом.
– Хорошо, – твёрдо сказала она лешачонку. – Веди меня к Костяной Ведьме. Мы должны сделать всё возможное, чтобы остановить эту угрозу. Мне нужно взять только некоторые вещи, – подожди меня здесь, я быстро.
Веста опрометью метнулась обратно в замок, спешно собирая небольшую котомку для путешествия. Кто знает, сколько им придется быть в пути, нужно было быть готовым.
– Дур-р-ра! – раздался раскатистый голос Вран Враныча прямо у нее над ухом. – Дур-р-ра! – повторил он, поблескивая своими черными глазами-бусинками, пока Веста запихивала в котомку теплый платок, несколько яблок, да термосок с брусничным морсом.
– Вран, ну что ты такое говоришь? – недоуменно отозвалась Веста, продолжая собирать необходимые вещи. – Почему дура?
Ворон, не сводя с неё пристального взгляда, вновь повторил:
– Дур-р-ра!
Веста остановилась, заметив, что обычно невозмутимый Вран кажется взволнованным. Она опустила руки и внимательно посмотрела на него.
– Вран, объяснись, пожалуйста. Почему ты считаешь, что я поступаю глупо?
Ворон перелетел на край стола и, чуть наклонив голову, ответил:
– Потому что Костяная Ведьма – это не тот, кому стоит доверять. Она известна своей хитростью и коварством. Ты идешь к ней одна, без защиты. Это опасно.
Веста задумалась. Конечно, она слышала множество страшных историй о Костяной Ведьме, но разве у неё был выбор? Она должна узнать, что происходит, и как ей справиться с нависшей угрозой.
– Я понимаю твои опасения, Вран, – тихо сказала она. – Но я не могу оставить Навь беззащитной перед этим древним злом. Если Костяная Ведьма знает что-то важное,