В это время в городской гимназии школьники снимали видеовыпуски школьных и городских новостей и записывали радиоэфиры.
Кроме ведения культурной рубрики на Нику была возложена должность верстальщика и корректора по причине самых тёплых отношений с орфографией и пунктуацией. Статья «Ингмар Бергман и его размышления о смерти» была давно написана и уже оформлена, и теперь Ника занималась компоновкой анекдотов на заднем обороте. По шуткам было заметно, что над рубрикой снова работал один Игорёк. Отсутствие необходимости бриться он компенсировал бородатым юмором. Другие ребята, ответственные за юмористическую рубрику – Роберт и Игнат – пару раз приносили ей ими же созданные мемы, но это было ещё хуже. Пробовать что-то другое у них не было желания, а у Ники не было желания заставлять.
На анекдоте про девочку, которая надела хула-хуп, а он ей как раз, с дальнего конца библиотеки подошли Рита и Стас, ответственные за рубрику новостей. Стас молча и даже не глядя положил на стол флешку и отошёл в сторону, залипнув в телефоне.
Тем временем Рита стояла над душой и ждала, что на неё обратят внимание. Нике стало интересно, насколько её хватит, поэтому продолжала работу как ни в чём не бывало. Завершив вёрстку анекдотов, она переключилась на колонку «Стиль и дизайн». Рита сдалась.
– Вероничка, там в 9 «Б» надо сходить. На открытии фонтана один мальчик делал фотографии. Саша. Саша-Саша… Как его?
Она повернулась к Стасу. Тот ковырнул прыщ на подбородке и протянул:
– Чеплыгин. Чеплашкин, блин.
– Во! Чеплыгин.
– Почему сами не договорились?
– Времени не было.
– А у меня его, конечно, в избытке. Ладно, валите. Вы мешаете.
Рита цокнула языком, Стасик, продолжая пялиться в экран, забрал флешку. Ника осталась в одиночестве. Внезапно навалилась такая усталость, так захотелось домой, в душ и под одеялко…
Ника уже не могла противостоять искушению и отпросилась с урока пораньше, пользуясь необходимостью взять фотографии у девятиклассника, пока он не ушёл из школы. Спустившись на первый этаж, она прошла мимо раздевалок, изучила расписание и поднялась обратно на второй, к кабинету физики. Едва прозвенел звонок, она ворвалась в класс и спросила:
– Тут учится Саша Чеплыгин?
– Я! – поднял руку бритоголовый паренёк в первом ряду.
– Звонок для учителя, – напомнила физичка – суровая дама преклонных лет с буклями и прокуренным голосом.
– Извините, – сказала Ника и скрылась за дверью.
Скоро Саша вышел из кабинета. Ника удивилась тому, что бритый череп не похож на картофелину, а имеет весьма приятные глазу очертания и дополняется орлиным носом и круглыми глазами, делавшими его похожим на птицу. Ещё удивительнее было то, что Ника не замечала его прежде.
– Ты