Анны Петровны на месте не было, – а когда бывало иначе? – зато вместо себя она оставила круглолицую девчонку с большими, как у куклы, глазами и длинной косой шоколадного цвета. Ника частенько её здесь видела, но не знала ни имени, ни класса, в каком она училась, ни возраста – слишком кукольным было личико. Этим она и раздражала. А ещё бежевой вязаной кофтой, в которой ходила круглый год.
– Привет, – голос у неё был мягкий и мелодичный. – Если хочешь книжку взять, я запишу. Анна Петровна к завучу ушла.
«Угу, чай пить».
– Нет, я школьную газету делаю, – Ника села за остававшийся свободным компьютер. – С урока отпустили раньше.
– Ого, – девушка повернулась к Нике, сидящей у противоположной стены. – Какую колонку ведёшь?
«О нет, любезные разговоры из вежливости».
– Культурную. Кино, книги.
– Здорово. Писать, наверное, сложно?
– Ничуть, – Ника раскрыла перед собой толстую тетрадь, в которую записывала наброски сюжетов и художественных решений.
– Правда? А я себе такой дурой кажусь, когда задают сочинения!
«Тебе не кажется».
– Глупости. Я уверена, ты хорошо справляешься.
– По оценкам вроде бы всё так, но внутри чувство такое неприятное. В общем, газету я бы точно не стала делать.
«И слава богу. Вот докопалась, захлопнись уже».
Ника отрывисто улыбнулась ей и уткнулась к себе в тетрадь. Девушка помолчала немного и вернулась к работе. Пальцы забегали по клавиатуре как у заправской стенографистки, нарушая тишину пустой пыльной библиотеки.
Концовка сюжета никак не клеилась, все события приводили только к двум противоположным вариантам, разделяя смысл на чёрное и белое.
«Но ведь в жизни так не бывает!»
Вдобавок тяжело давалось название. «Одержимость» – занято, «Сладкий кошмар» – идеально для дешёвой дамской беллетристики, «Сон», «Видение», «Мания» – всё не то…
С пустой головой Ника откинулась на спинку стула и уставилась в тетрадь. Клавиши клацали, по спине гулял сквозняк, молчание казалось неловким.
«Лабиринт сна» – так и пышет эзотерикой, «Мечта» – слишком буквально, «Отрава» – близко, но не то, содержит субъективное суждение. «Погоня»? «Бред»?
Клавиши перестали стучать. Ника встряхнулась и с сомнением повернулась к девушке.
– А ты, – промямлила она и продолжила твёрже, – здесь часто бываешь. Работаешь над чем-то?
– Домашку делаю, – она обрадованно снова повернулась к Нике. – У меня дома нет компьютера, а на телефоне неудобно печатать.
– Понятно. А я вот не могу придумать название. Для статьи. Одной.
– Может быть, отдохнёшь и придумаешь. Я в этом не сильна, честно! Извини.
«Чего