Стёпа растерялся. Повисло молчание. Пришлось отодвинуть пацана и вмешаться.
– Ник, перебарщиваешь. Не должны же мы каждую репетицию как выступление играть.
– Репетиции для того и проводят, – возразила Ника. – Раз за разом приближаться к совершенству. Слова проговорить и в голове можно.
Я заметил, что вдобавок к скрещенным рукам она сутулится.
– Не знаю, как Стёпе, – сказал я, – но мне бы не хотелось вспоминать о чьей-то смерти так… – я пошарил в закромах памяти, но нужного слова не нашёл. – Из практических соображений.
На бровях Ники появился надменный излом.
– Это для тебя слишком прозаично?
Последнее слово она прямо-таки прошипела. Я не знал, откуда в ней столько злопамятности.
– Это просто лишнее. Учителя в любом случае будут в восторге, главное, что мы старались.
Ника посмотрела в сторону, потом перевела взгляд обратно на меня.
– Значит, это всё для учителей делается? Ладно. Ещё бы кто-нибудь старался в самом деле.
Я покосился на народ: шестиклашки с порезанными и заклеенными пальцами, встрёпанные близнецы с вылезшими из штанов рубашками, Ева и Элина в нитках и блёстках от костюмов, Ярик сидит на полу, привалившись к стене.
– Слушай, – обратился я к Нике, – катись со своими проживаниями роли знаешь куда? Опомнись, это не сцена Мариинки, ты в дыре живёшь! И вообще это школа, хватит сходить с ума и воображать себя гением! Задолбала всех уже в край.
Позади пробежал оживлённый гул. Ника и бровью не повела, только вскинула подбородок.
– Какая разница, где мы живём? Это не сложно – обойтись без дилетантства.
– Вот именно, – отбил я нападку. Кто-то из девчонок хихикнул.
Дверь в актовый зал отворилась, и внутрь протиснулся Вася с двумя стульями в охапке.
– Народ, там зрители собираются, – оповестил он. – Пустить их?
– Подождут, – распорядилась Ника и убрала с лица белёсую кудряшку. – Сцена с начала.
В этот момент сгрохотало: Вася вместе со стульями растянулся на сцене: его нога запуталась в проводе. Мы с Никой проследили за кабелем и остановили взгляд на прожекторе, рухнувшем с авансцены. Я вздохнул, взял прожектор и потащил его за кулисы.
– Эй! Ты что творишь?
Ника кинулась следом и обеими руками вцепилась в светильник. Элина и Ярик не сдержались и захохотали.
– Он нужен для тайного разговора! – кричала Ника. – Везде свет выключим, оставим только этот. Ну же! Малый круг внимания.
Я выдернул фонарь у неё из рук и поставил за собой.
– Тайный разговор? Поменяй локацию, чучело. Оставляем боковой свет, – для наглядности я указал на прожекторы под потолком, – и декорацию сдвигаем правее.
– Сдались эти декорации! – взвизгнула Ника. – Можно в поле выйти с тремя фонариками и получится шедевр!
– Серьёзно? – на мгновение я увидел в Нике маленькую капризную детсадовку.
– Всё, ребят, хватит, давайте репетировать, – вклинилась