–Да, прекрасно.
–Кто виновен? Змей?
–Э.. нет, это не он!
–Кащей? Мозгляг? Беда? Лиха? Или Шептунья? Будем играть в загадки? Мне всех перечислять?
–Никто из них.
Кудряш вздохнул и тихо выдал:
–Лгунья. Дважды я тебе не стану повторять.
–Вот и не надо! – в ту секунду Лисица огрызнулась. – Лучше присмотрись, Кудряш, к своей «правой руке»! Дружок твой, Длинный, отпустил их! – девчонка ухмыльнулась. -Не ожидал, что вдруг окажешься в словесном тупике?!
Главарь глаза сощурил, но в ней искрилась правда опаляющим и жарким, рыжим лисьим огнём.
–Поверь, Кудряш, сама я этому не рада… Но, по крайней мере, они ушли вдвоем, – Лисица ободряюще сжала его ладонь, и скромная улыбка озарила губы. Отмахнувшись, юноша сказал:
– На кухне – вонь. Убери. И извини, за то, что был чуть грубым, – с ржавого гвоздя́ упал на пол половник, когда хлопнула так громко в кухню входная дверь. Лиса схватила полотенце, где выткан был шиповник, и принялась черпак тереть:
– Какой он злой теперь… – девчонка глянула вслед юноше и тут же вся скривилась. Вечно он её труда не замечал. Они последними со Змеем к Станции прибились, но главарь как будто её не привечал. Всегда так осторожен, всегда так прагматичен, а взгляд тяжелый в спину не даст Лисе вздохнуть. Главарь до тошноты был правилен и ритмичен, но в этом ли скрывается его тайная суть?
Своего зама кучерявый заметил во дворе, после того как обогнул всю Станцию по кругу: с азартом Длинный ковырялся в жестяном ведре, и эхом разносился звон на всю округу. А за спиной парнишки высился гараж, на петля́х замученная дверка заскрипела, из-за неё рука мелькнула.
–Ты ключ мне передашь?! – Змей высунулся следом и стал белее мела: Кудряш стоял в двух метрах, топая ногой, и тень его так яростно и весело мелькала. Длинный не видел перемены:
–Ты чего такой? Ищу я, Змей, ищу! – и тут ладонь упала на его плечо, сжав крепко, как капкан.
–Помочь? – раздался за спиной леденящий бас, и Длинный понял: спящий некогда вулкан пробудился от спячки прямо сейчас. Аккуратно, но всё же не без интереса парнишка перевёл на лидера глаза, чем раззадорил, на свою беду, чудовищного беса. – Ты знаешь, друг, какие творятся чудеса: еще вчера я до тринадцати прекрасно умел считать, а тут, к несчастью, за секунду как будто разучился. Может, ты поможешь, дружочек, мне понять, как этот казус мог со мной вдруг приключиться?
Кудрявый резко по́днял парнишку за рукав, затем толкнул порядочно со всей глава́рской злости. Длинный ведро перевернул, чуть наземь не упав, и рассыпал по земле болты, гайки и гвозди. Заветный ключ, скрывавшийся на дне, отлетел, ребром сверкнув, прямо к ботинкам Змея. Он по́днял его быстро и скрылся в тишине, пока Кудряш лишь распалялся, от ярости зверея.
–Длинный, расскажи-ка! Мне девятый пункт нашего обычного бродяжьего устава, – хлестнул голос главаря, как будто жесткий кнут. – Станцию кто покидать, – плюнул, – имеет право? Да как ты мог вообще молчать про их побег?! Ты что не знаешь,