Я поднялась и вежливо извинилась. Риделиан попытался встать со мной, но, к счастью, Вингрен задал ему вопрос и вынудил поддержать беседу с Минни. Я шустро сбежала из столовой и наконец перевела дух. Патрик с сочувствием смотрел на меня.
– Ну и денек, да? – сказал он кодовую фразу всех, кто работал в Борке.
– Не то слово, – откликнулась я.
– Ничего, – заверил Патрик, – тебе осталось продержаться всего три часа.
Я со стоном сползла по стенке, пользуясь тем, что никто из столовой не мог нас видеть. Патрик попытался потрепать меня по волосам, за что получил чувствительный шлепок.
– Куда тянешь руки? – прошипела я. – Не здесь же…
Я указала на укладку, которая и так держалась на честном слове.
– Да, прости, – признал вину парень. – Забылся.
Я встала и поправила платье, и как раз в этот момент в нишу заглянул Риделиан. На лице дракона застыла каменная маска. Он равнодушно смерил меня взглядом. Затем внимание дракона сосредоточилось на Патрике.
– Нужна помощь? – спросил он.
– Нет, – натянуто улыбнулась я.
Патрик сунул мне в руки записку. Я развернула край, чтобы убедиться, что музыкант не обманул. Патрик действительно выручил меня. Он не только составил расписание танцев, но и вписал перерывы между турами и черкнул пару слов, которые мне следовало произнести в начале.
Я расплылась в счастливой улыбке и бросила быстрый взгляд на уже занятого инструментом Патрика. Он меня буквально спас. Вот что такое полезное знакомство! Я выскочила из ниши, совсем позабыв про Риделиана. Зато дракон продолжал наблюдать.
– Что там? – спокойно спросил он, указывая взглядом на записку.
Глава 5.1
– Ничего, – бодро ответила я, подпихивая бумажку под корсаж.
Мама бы не одобрила, если бы узнала, что меня учит нормам этикета заезжий музыкант и повеса Патрик. Я не планировала признаваться дракону, что меня назначали распорядителем бала без малейших инструкций. И уж тем более ему не стоило знать, что Мод Дезран не справляется.
– Идите к гостям, – вежливо улыбнулась я. – Здесь есть много интересных собеседников для вас. Уверена, вы и среди дам найдете приятное общество. Не стоит беспокоиться, я здесь справлюсь.
– Слышал, как вы справляетесь, – холодно ответил Рид.
– Вы о чем?
– Да так, – пожал плечами он. – Не берите в голову.
Я не знала, стоит ли мне обращать внимание на странные фразы дракона и его недавнее поведение, или же он просто ведет себя, как обычный аристократ. Меня до сих пор смущало, как он опекал меня за столом. Кто-то решил бы, что это романтично, но меня так и подмывало спросить, почему Риделиан не одел на меня слюнявчик. Как с ребенком, право слово!
Хотя за заливное следовало поблагодарить. Я бы в жизни не решилась привлечь к себе столько внимания, пройдясь вдоль обеденного стола.
Риделиан застыл рядом со мной каменной статуей, изредка поглядывая на гостей.