Патрик почувствовал неладное. К счастью, он был достаточно смекалист и продлил вступление еще на несколько тактов, повторяя его снова и снова. Гости расслабленно общались, изредка поглядывая на барона с букетом цветов. Он наверняка уже вызвал ажиотаж среди кумушек.
Я успела к барону первой. Вцепиться ему в волосы мне не позволили приличия и дракон, следовавший за мной. Риделиан отставал лишь на десяток шагов и должен был вскоре присоединиться к разговору. Вингрен тоже напрягся и медленно приближался к эпицентру начинающейся ссоры.
– Что ты здесь делаешь? – отрывисто произнесла я.
– Мод, – поморщился Освальд, – прекрати притворяться. Ты сама меня позвала.
– Я?!
На мой вопль обернулись гости. Пришлось сбавить тон и подойти к Гренексу ближе, чтобы шипеть оскорбления ему прямо в лицо. Травник изрядно меня удивил. Он сунул букет мне в руки. Надеялся, что пожалею цветы и не буду хлестать его ими?
– Ах, лорд Гренекс, наконец-то вы пришли, – проворковала Минни.
Она положила руку мне на плечо и хищно посмотрела на цветы, как на законную добычу. А у меня в голове вспыхивали десятки вопросов, но главное:
– Это ты его позвала? Зачем?!
Минни непонимающе захлопала ресницами. Строить из себя дурочку она умела.
– Зачем? – переспросила она. – Разве я могла не позвать твоего коллегу? Тем более, барон Гренекс так добр, что принес мне цветы…
Она потянулась рукой к букету, но была остановлена небрежно брошенной фразой.
– Это для Мод, – поправил Гренекс.
У меня задергался глаз. Я была в шаге от того, чтобы сорвать сестре праздник, отхлестав проклятым веником сначала травника, а затем и саму Минни. Она позвала его! Минни знала, что я питаю к Гренексу исключительно сильные чувства, и слово “слепая ярость” отлично их описывает. Я могла с ним работать, но в выходной…
– Заберите, – выплюнула я, сунув букет Гренексу в руки. – И уходите. Произошла ошибка.
Минни резко выбросила руку вверх и схватила меня за ухо. Я настолько опешила, что подчинилась, когда она потянула меня вниз, чтобы шепнуть:
– Это перспективный жених! Немедленно прекрати, Мод, ты все портишь… Если господин Гренекс желает вручить тебе цветы, прими их и поблагодари. А после убирайся в свою комнату, и чтобы я тебя здесь больше не видела!
У меня в душе все разом перевернулось. Я не ожидала, что Минни схватит меня за ухо, как нашкодившего ребенка. И тем более не думала, что сестра будет вести себя со мной, как со служанкой. Она отпустила меня, и я повернулась к Минни.
Сестра поймала мой взгляд и тяжело сглотнула. Она сделала шаг назад. Ее лицо побелело, словно перед ней стоял разъяренный дракон, скалящий пасть и бьющий хвостом по земле. Я прищурилась.
– Повтори?
Минни молчала.