Об этом он и спросил Стаса.
– Думал, ты не вспомнишь, – признался Стас. – Мы же не общались тогда. После нашей с тобой ссоры перед защитой диплома. Тебе крепко от отца влетело за разбитый нос. Да и в клубе я был нечастым гостем. Видел тебя пару раз, но мы не говорили толком.
Это соответствовало действительности. Разговаривая о клубе, забытых скандалах с участием некоторых его членов, мужчины так увлеклись, что напрочь позабыли о времени. И только когда Эльза позвонила, Покровский вспомнил о данном жене обещании забрать ее от парикмахера, после чего они должны ехать в отель.
Поговорив с женой, он глянул на Стаса и потерял дар речи. Ему показалось, будто лицо, сидевшего напротив него мужчины, стекло вниз, отчего нижние веки оттянулись, открывая красную слизистую оболочку, точно как у бассет-хаунда. Покровский вытаращился на него, потом закрыл глаза и потер их рукой. В это время он услышал какой-то отвратительный хлюпающий звук. Быстро разомкнув глаза, он увидел перед собой безмятежно улыбающегося, как ни в чем не бывало, молодого человека. С лицом его был полный порядок. Отглотнув виски, он еще раз посмотрел на Стаса и, стараясь рассуждать здраво, решил, что все это ему привидилось.
– Ну, вынужден попращаться с тобой, – убирая телефон в карман пиджака сказал Покровский.
– Да, мне, пожалуй, тоже пора, – ответил Стас. Выглядел он неудовлетворенным. А может усталым. Алексей Иванович не понял.
Мужчины поднялись из-за стола и направились в фойе. Оказавшись в помещении, залитом ярким светом, отражающимся в больших начищенных зеркалах, Покровский не мог не заметить: бывший его однокурсник, при таком освещении, на удивление выглядит еще более моложавым. И он не удержался и задал тот самый вопрос, что мучил его весь вечер:
– Как тебе, черт побери, удается выглядеть так молодо?
Стас рассмеялся, как показалось министру юстиции, с облегчением и напряжение, застывшее на его лице, мгновенно улетучилось. Вместо ответа он выудил из внутреннего кармана кашемирового пальто визитную карточку, и протянул ее нарочито небрежно.
– Это телефон моего специалиста. Если надумаешь позвонить, скажи, что от меня.
– Все возможно, – также небрежно убирая визитку, кивнул Покровский.
Они обменялись телефонами и вышли на улицу.
– Рад был повидать, – попращался Стас и легкой походкой, направился к своему внедорожнику.
Алексей Иванович смотрел ему вслед и ощущал препротивное нервное шевеление в желудке, подкатывающее к горлу.
Глава 4
Стас повернул ключ в змке зажигания.