– Эй! – выкрикнул я, сорванным голосом, – эй, стой!
Но его лицо не изменилось. Ни замешательства, ни страха. Только одно движение – вперёд.
Он бросился на меня. Резко. Ловко. Я попытался отступить, ноги скользнули по мокрому асфальту. Сердце заколотилось в ушах. Я хотел бежать, но не смог. Было слишком поздно.
Первый удар пришёлся под рёбра – сбоку, слева. Металлическое жало легко вошло в ткань, прорвало её, как мокрую бумагу. Холод лезвия вспыхнул в боку, потом – вспышка боли. Резкая, тупая, всепоглощающая. Я взвизгнул, едва не выронив дыхание, и инстинктивно схватился за его руку.
– Нет… – прохрипел я.
Он был сильнее. Слишком. Ладонь, сжатая в кулак, врезалась в мой живот. Воздух вырвало. Я попытался оттолкнуть его – не кулаком, не ударом, а всей своей массой, навалиться, сбить с ног, как учат в драках – но он лишь пошатнулся. И снова ударил. Нож вонзился выше. Ниже ключицы. Скользнул вдоль плеча, оставляя рваную рану. Я закричал – от боли, от страха, от бессилия. Мир дрогнул. Всё исчезло. Осталась только боль.
Моя ладонь соскользнула по его куртке, хватаясь за воздух. Я пытался ударить – локтем, ногой, хоть как-то, но всё в теле сопротивлялось. Мышцы не слушались, каждый вдох был как глоток стекла.
И тогда он толкнул меня. Я упал на спину, затылок стукнулся о мокрый бетон. В глазах запрыгали звёзды. Мокрый асфальт хлюпал подо мной. Я чувствовал, как по ребру стекает кровь – тёплая, липкая. Дождь её не смывал. Только холодил. Мужчина навис надо мной. Глаза его блестели, как у хищника в темноте. Но прежде чем он смог нанести третий удар – я вскинул ногу. Не прицельно. Просто с отчаянием. Пятка ударила по его колену. Он пошатнулся – и я рванулся в сторону, уползая, скребя ладонями по асфальту, словно зверёк, попавший в капкан. Он вновь бросился ко мне – и тогда я вцепился в его запястье с ножом, сжав до хруста. Не из силы. Из страха. Я чувствовал, как острие ножа царапает шею, но рука его дрожала. Я смотрел в эти пустые глаза и увидел— он не здесь. Он не осознаёт. Он – пустая оболочка, движимая чьей-то злобой. Или… чем-то хуже. Мир покачнулся. Голова стала лёгкой. Руки слабели. Я слышал, как сердце гремит в ушах. Горло сдавило криком, который я не успел выдохнуть. Сознание быстро покидало меня, мир сужался до тусклого пятна. Последняя мысль обожгла ясностью: «Это не может быть концом…»
Мелодия в наушниках оборвалась, погрузив меня в полную, непроглядную тишину.
Но конца не было. Сознание парило в пустоте, освобождённое от тела и эмоций. Здесь не было времени, звуков или страха. Лишь бескрайняя, абсолютная тишина. Вокруг меня медленно вспыхнули огоньки, сотни и тысячи сияющих сфер, соединённых тонкими