Грей сжал руку Эммы.
– Спокойно, – прошептал он. – Они не видят нас. Но если мы побежим – услышат.
Эмма кивнула, едва удерживая дрожь.
– Куда? – шёпотом спросила она.
Грей поднял трость, слегка наклоняя её влево.
– В лабиринт. Туда, где пустота скрывает нас лучше, чем свет.
И они нырнули в боковой проход, растворяясь в бесконечных коридорах Пустого Города.
Туннели становились всё запутаннее.
Грей шёл вперёд, полагаясь только на трость и слух. Эмма держалась рядом, но стоило им повернуть за очередной угол – что-то резко сдвинулось в темноте. Глухой звон металла, быстрые шаги – и рефлекторный скачок в сторону.
– Эмма! – окликнул он.
Ответа не последовало.
Грей резко обернулся, но в кромешной тьме её дыхание и шаги растворились в чужом эхо. Он замер, прислушиваясь, пытаясь поймать хотя бы малейший звук.
– Эмма! – тише, но настойчивее.
Где-то вдали мелькнула тусклая вспышка – наверное, её фонарь. Но она быстро погасла.
Эмма бежала вслепую, спотыкаясь о выступы пола. Паника охватила её сердце. Вокруг – только глухие стены и коридоры, одинаковые, будто специально созданные, чтобы заблудить.
– Грей! – вскрикнула она.
Тишина ответила ей эхом.
Она остановилась, прижимая спину к холодной стене. Руки дрожали. Фонарь в её пальцах мигал, словно тоже боялся окружающего мрака.
Тем временем Грей двигался осторожно, метя путь краем трости. Он чувствовал: за каждым углом что-то есть. Старая интуиция шептала – наблюдают. Слушают.
На ощупь он нашёл ещё один проход, более узкий. В нём воздух был холоднее, и пахло… бумагой?
Грей опустился на колени, провёл пальцами по полу.
Здесь лежала ткань. Старая, потрёпанная, словно обрывок куртки или сумки. Рядом – нечто твёрдое.
Он поднял находку – жестяной медальон на оборванной цепочке. Наощупь – выгравированные буквы.
Скользя пальцами по ним, он расшифровал:
"Проект 'Пустой Город'. Архив №9."
Сердце пропустило удар.
Архив? Значит, это место связано с теми, кто исчез.
Но не время задерживаться.
Грей спрятал находку в карман и двинулся дальше, ловя на слух каждый отголосок, каждый шорох.
Через несколько минут он услышал слабые всхлипы.
– Эмма, – выдохнул он.
Ориентируясь на звук, он нащупал проход между стенами и вышел в небольшой карман туннеля, где она сидела на холодном полу, сжавшись в комок.
– Я здесь, – мягко сказал он.
Эмма вскинула голову, её глаза блестели в тусклом свете.
– Я думала… – голос дрожал.
– Всё хорошо, – перебил её Грей. – Нашёл тебя. И кое-что ещё.
Он положил руку ей на плечо, помогая подняться.
– Мы не зря сюда спустились, – добавил он тихо.
Эмма судорожно кивнула, стирая слёзы рукавом.
Где-то в темноте снова