И вот теперь в этой странной книге по выживанию для оборотней Туомас нашел сразу все: и вспышки гнева, и ногти, и болезненную чувствительность к запахам, и мгновенное заживление ран. Книга обещала, что скоро он станет метить углы и предметы, словно собака, – придется следить за ширинкой на людях. И все же, и все же… Мысль о том, что в лесопарке его укусил настоящий оборотень, казалась бредовей некуда.
Если бы не одно «но».
Других причин, чтобы объяснить все и сразу, у Туомаса не нашлось. К шести вечера он проглотил книгу целиком, к восьми перечитал избранные места еще раз с чувством, будто автор стоял у него за плечом целый месяц… Но тогда выходило, что сегодня в полночь он превратится в безумного зверя. Мозг отказывался в это верить.
Туомас вымыл чашку и заварил вместо кофе чай – черный, с тремя ложками сахара. Нервозность усилилась: он то и дело принимался листать книгу, открывая в любом месте и обещая себе не принимать всерьез ни одной фразы, но сомнения лишь росли, пока за окнами медленно угасало июльское солнце. Макушки деревьев чернели на фоне сизо-багряного неба, вдали тревожно кричали чайки – близилось полнолуние.
Без пяти десять в дверь постучали.
– Ханна! – Он застыл посреди квартиры, словно нашкодивший малолетка. Стук повторился. На этот раз тише.
Туомас распахнул дверь и не сильно удивился, увидев на пороге того самого сумасшедшего бродягу.
– Позволишь? – Мужчина переминался с ноги на ногу, не решаясь войти.
Туомас посторонился, пропуская гостя. Тот явно приготовился к встрече – сменил одежду на чистую, принял душ, и от прежнего облика остались только запавшие глаза и клочья седых волос.
– Я так и думал, что ты можешь появиться. – Туомас совершенно не испытывал страха перед незнакомцем. – Садись за стол, я как раз думал заварить…
Мужчина резко шагнул вперед, оборвав его на полуслове.
– Ты же прочел ее, так? Скажи, что прочел! Не представляю, как успею тебе объяснить… – Гость в панике поискал глазами часы.
Туомас медленно выдохнул, но решил держаться до последнего. Нельзя позволять раздражению диктовать условия.
– Можно и представиться для начала. Я Туомас…
– Значит, не читал!
Туомас прошел в комнату и вернулся с книгой.
– Читал. Но ты…
Бродяга выхватил томик, пролистал до конца и ткнул заскорузлым пальцем в карандашную надпись на задней обложке, куда Туомасу и в голову не пришло заглянуть.
«Если понадобится помощь, звони. Найджел Уотерби».
Дальше