Девушка закончила переводить и опять вздрогнула.
Толпа одобрительно загоготала. Хотя я уже давно смирился с обычаями этого места и с тем, что не помню, как здесь оказался, я был ошарашен заявлением Паси и решил бороться за любимую. Да, бесспорно – Трефилка стала для меня любимой.
Как в тумане я провёл этот день. К вечеру попытался пройти к Пасе в дом, но меня не пустили. Огорчённый, я отправился в свою куваксу и сразу лёг спать.
Ночью меня разбудил толчок в спину. Это вернулся мой верный Дэн. Я заметил, что к его рогу что-то привязано. Аккуратно развязав бечёвку, я развернул клочок ткани.
Вот что там было написано: «Доверься Дэну. Он знает дорогу. Если любишь, вернись».
Перечитав послание несколько раз, я с тяжёлыми мыслями повалился на импровизированную кровать и до утра пролежал в раздумьях.
Я постоянно думал о Трефилке. Она росла в непростых условиях, как и её старшие сёстры и братья. Мать Трефилки умерла давно, и Пася взял на себя обязанности главы семьи, что было необычно, ведь у саамов господствовал матриархат. К тому же он был и нойдой. Но я никак не мог понять, вспоминая этот случай на празднике: он заранее распорядился судьбой дочери, или девушка что-то скрывала?..
Выйдя утром из куваксы, я обнаружил, что у жилища Паси собралась уже целая толпа. Люди провожали громилу в путь за священным черепом оленя. Самого героя уже не было видно. Он начал свой путь.
Раздосадованный этим, я быстро собрал все вещи и гордо прошёл с оленем мимо толпы. Мне в спину заулюлюкали и засмеялись. Трефилка меня не провожала.
Так начался мой путь за сакральным оленьим черепом. Я понятия не имел, где он находится, как он выглядит…
Глупо было надеяться на оленя, но я всё же надеялся.
«Я чужак в селении. Возможно, так меня хотят спровадить или выгнать. Я согласился на эту авантюру только ради любимой!»
Такие мысли меня часто посещали в дороге, но я упорно шагал вперёд.
Я пробирался по тундре, взбирался на холмы и небольшие горы, любовался красотами рек, озёр, ручьёв.
По моим ощущениям, была уже осень. Листья на невысоких кустарниках приобрели желтовато-красный оттенок. Питался я в основном ягодами и грибами. Иногда удавалось поймать что-то из живности и поджарить на огне.
На ночь я всегда разводил костёр, чтобы отпугивать зверей, но однажды на меня набрёл волк. Отогнав его, я всю ночь не мог заснуть.
За время, проведённое в поселении, я научился многому. Местные жители подарили мне тёплую одежду, некоторые принесли полезные предметы, инструменты. Я всё взял в дорогу – и не пожалел.
С каждым днём становилось холоднее. Выпал первый снег. К счастью, он растаял, но идти по нему было не очень приятно, к тому же скользко.
Иногда я выходил на разные тропинки, протоптанные дорожки. Скорее всего, их проделали звери, идущие на водопой. Вот и сейчас я старался держаться подобной тропинки, чтобы отыскать воду.
Дэн весь наш совместный