Снова слышать голоса людей было приятно. Но собеседники говорили на незнакомом мне языке, или я просто не мог их расслышать, понять. Интонация, с которой они произносили слова, была доброжелательной, а кроме того в ней слышались нотки любопытства и беспокойства.
После долгой глухоты у меня болели уши и голова. Я снова попытался открыть глаза… На сей раз это удалось сделать с меньшими усилиями. Голова уже не так кружилась, и я смог рассмотреть окружающую обстановку.
Я лежал на мягких звериных шкурах. Пушистый мех щекотал руки и шею. С усилием я приподнял голову и только сейчас увидел в потолке дыру. Через неё были различимы неспешно проплывающие облака и лучи солнца, которые играли на моей руке. Видимо, оно светило мне в глаза, и от этого я проснулся. Стены комнаты были сильно наклонены и подпирались жердями, сходившимися в центре отверстия в потолке. «А может, это и не комната… – подумал я. – Очень уж похоже на шалаш».
Голоса стали отдаляться и, наконец, стихли.
Я поразмышлял ещё какое-то время, но, так и не разгадав, где же я всё-таки нахожусь, вновь закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Проснулся я от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел сидевшего рядом со мной пожилого человека.
Мужчина был одет в серую рубаху с высоким воротником-стойкой, пройма и горловина которой были искусно украшены разноцветными лоскутами и бисером. Широко посаженные светло-серые глаза выражали доброжелательность, но в то же время в них можно было различить и тревогу. На большом, выступающем вперёд лбу мужчины появилась едва заметная складка, когда он заметил, что я проснулся.
Я попытался приподняться, при этом несколько раз охнув от боли. Наконец мне удалось сесть.
– Здравствуйте, – как можно дружелюбнее сказал я.
Мужчина что-то ответил мне довольно тихим, приятным голосом.
– Извините, но я не разобрал или не расслышал, – в замешательстве произнёс я.
Мужчина повторил свои слова громче и несколько раз, но, к большому сожалению, безрезультатно.
– Кажется, мы друг друга не понимаем, – вздохнул я.
– Ты не понимать меня, но я понимать тебя, – ответил он на ломаном русском.
Приободрившись, я засыпал его вопросами:
– Кто вы?.. Как вас зовут?.. Где я?..
На этом поток моих вопросов был прерван укоризненным взглядом старика. Похлопав меня по плечу, он лишь сказал:
– Спать.
Мужчина поднялся и неспешной походкой вышел.
Я остался один. От нечего делать мой взгляд начал блуждать по шалашу и снова остановился на дыре в потолке. Яркие солнечные лучи проходили сквозь неё столбиком.
Вдруг световой столбик моргнул, как будто его кто-то заслонил собой, и я заметил, что в шалаш влетела ярко-жёлтая бабочка. Она порхала, кружилась и нежилась в лучах тёплого солнца. «Стоп. Тёплого? Я же только что ехал на снегоходе…»
Тут мои мысли