Мы тронулись и быстро набрали скорость. Девушка молчала ― злилась. Первым заговорил я:
– Почему машина? Это же мобиль. И куда мы едем?
– Запомни раз и навсегда! Никакой это не мобиль! Нужно говорить машина. Или авто. Автомобиль наконец. Они здесь повсюду. Всё, что катится на колесах называется именно так. Кроме велосипедов. Ты знаешь, что такое велосипед?
– Думаешь, я совсем дурак?
– Кто тебя знает? ― явно смягчилась девица. ― Лучше скажи, откуда ты, Алекс?
– Зачем тебе? Устроила допрос и даже не представилась.
– Марго. Так как ты здесь оказался?
Я смотрел на дорогу. Транспорта, то есть машин, прибавилось. Особенно поразило многообразие их расцветок. И все они были очень яркие, весёлые. Почему у нас в моде темно-серая окраска? Ведь так, как здесь ― гораздо красивее.
– Марго? ― переспросил я. ― Очень приятно. Как я сюда попал? Это длинная история. Пожалуй, я сам не смогу внятно объяснить. Я был… я был там, где много снега и холодная зима…
– Ясно, ― оборвала меня Марго, ― можешь дальше не рассказывать. Хорошо, что я сразу поняла, что ты не скнофф. Тебе нужно слиться с этим обществом. Я помогу. Не спрашивай, почему. Так… значит потребуется нормальная одежда и машина. И деньги на первое время. Потом будешь пытаться стать гражданином.
– А кто такой скнофф?
– Изгой общества. Тот, кто спустил все деньги и, самое ужасное, лишился машины. Без этого здесь нельзя.
Встречного транспорта стало еще больше. И снова я подивился яркими красками. Поля по обеим сторонам дороги исчезли и вместо них появились небольшие одноэтажные постройки. Затем мы миновали огромный стенд с надписью «Добро пожаловать в Ней-Чедо».
– Мы въезжаем в город?
– Да, ― кивнула Марго, – это здешняя столица. Государство называется Эластрея. У них свои порядки ― скоро ты сам разберешься. Но главное ― иметь машину, обувь и одежду. С этим очень строго.
– Я понял. Что-то непохоже на столицу. Дома повсюду одноэтажные.
– Это пригород. Пока будешь здесь осваиваться. В центре всё по-другому. Мы приехали.
Машина круто завернула на узкую улочку и остановилась около небольшого, окруженного забором здания.
– Жди меня здесь. Я сама всё решу.
Марго исчезла за воротами. Я воспользовался моментом и принялся размышлять над своим положением. С одной стороны, здесь лучше, чем в глухоманском Багульнике, но много непонятного. И вообще, здесь это где? Я в другом государстве? И где мой корабль? Чем больше я думал, тем больше появлялось вопросов. И ещё я понял, что Марго вряд ли мне всё расскажет.
Послышались шаги. Девушка открыла дверь и плюхнулась на сиденье.
– Здесь всё. Машина будет готова через час. Пока тебя оденем как раз время пройдет.
Мы проехали несколько кварталов и остановились около небольшого магазина.
– Иди за мной. Здесь свои люди. Вопросы не задают.
В тесном помещении набитым коробками и каким-то барахлом, сидел сухощавый мужчина.