Как? Каким, черт возьми, образом далекий кусок камня, льда (или еще чего похуже?) мог влиять на сам Статор? Через какое поле? Какой механизм? Это шло вразрез со всем, что знали про этот материал и про физику на таких дистанциях. Вот именно эта нестыковка, эта дыра в понимании и напрягала больше всего. Не сам объект, а то, как он непонятно влиял на Статор. Уникальный материал, фундамент их сытой и безопасной жизни, вдруг оказался чувствителен к чему-то непонятному, к чему он по всем понятиям не должен был реагировать.
Райан откинулся на спинку кресла, взгляд прикипел к красной точке на схеме Солнечной системы. Вот тебе и рутинный обход… Похоже, он вляпался в самое начало чего-то очень большого и, скорее всего, стрёмного. «Око» приказало сидеть на месте и дальше мониторить эту дрожь. Решения теперь будут принимать наверху, самые большие шишки. Его работа – пялиться в экран и докладывать. Но по спине все равно бегали мурашки. Что-то в этом молчаливом «разговоре» между далеким пришельцем и гигантским Кольцом вокруг Земли было глубоко неправильным, аж жуть брала.
А в «Циолковском» Ариана Шарп все глубже закапывалась в океан архивных данных. Ее хитрая прога лопатила терабайты инфы, но пока – пшик. Намеки были, какие-то слабенькие связи, статистические выбросы – всего этого навалом, но в четкую картинку ничего не складывалось, и уж тем более не было понятно, откуда взялся этот странный резонанс Статора. Злость мешалась с упрямством. Она знала, нутром чуяла – ответ где-то здесь, зарыт под тоннами рутинных замеров. Она запустила новый цикл анализа, сузив поиск, сосредоточившись на самых первых данных, сразу после постройки Кольца, когда материал еще мог фокусничать, показывать какие-то непонятные остаточные свойства.
И вот тут-то все и началось. Тишину обсерватории порвал резкий, многоголосый рев сирены – тревога высшего уровня. Под потолком замигали красные аварийные лампы, заливая зал нервным светом. Все экраны перед Арианой разом переключились, показывая одну и ту же картину: мощный, узкий как игла луч энергии херачил от того самого аномального объекта на задворках Солнечной системы – и бил точно в Землю, в Кольцо-Статор. Это был не случайный плевок. Это была целенаправленная передача.
Ариана подскочила с кресла, сердце заколотилось как бешеное. На главном экране замелькали данные спектрального анализа сигнала. Несущая частота – вроде в безопасном диапазоне, но вот модуляция… Цифры по модуляции заставили ее кровь застыть в жилах. Сложный, нелинейный рисунок пульсировал на частотах, опасно близких к той