С этой точки зрения необходимо оценить степень утилитарности в отношении Фомы Аквинского к социально-экономическим проблемам. Разумеется, он ставил разум во главе общественной организации человечества, все должно быть разумным в происходящих событиях в экономике и политике, но разум он связал с божественным провидением и стремлением к благу, а не к удовольствиям. Способность к рассуждениям дает людям возможность процветать, пользоваться достижениями своих предков, увеличивать богатство, унаследованное от предыдущих поколений, но направлено все движение не к утилитарным ценностям, а к высшему духовному идеалу[30].
Такое переплетение в системе Фомы Аквинского нормативного направления и обоснования «рассудительной разумности» как основы человеческого прогресса породило уникальный феномен социально-экономической концепции, которую трактуют до сих пор как высшее достижение средневековой схоластики.
Приоритет нормативного подхода определяет в учении Фомы Аквинского изучение любых явлений как выражений идеального бытия. Сквозь временное, повседневное видится вечное, несменяемое. Собственно средневекового мыслителя вещи занимают не сами по себе, он хочет понять их соотношение с их сущностью, с вечной истиной.
От предшественников Фому Аквинского отделяет только то, что он «поднял статус» тварного мира, показал его как проявление божественного провидения, а не как вместилище зла, порождение дьявола, греховный и неустойчивый мир, обреченный на скорый конец. Фома Аквинский поднял статус человека в мире и в Боге, развил идеи абсолютной этики и связал их с разумом.
Важно отметить, что Фома Аквинский признавал, что конечные вещи, явления могут быть несовершенными, неполными, также, как и поступки человека, законы государства. В каждом отдельном случае сущность, божий промысел выражены не совершенно точно и полно. Именно эта неполнота, несовершенство тварного мира по сравнению с Богом и его промыслом порождает необходимость применения позитивного анализа для изучения мира, общества. Этот анализ должен показать вещи и явления такими, каковы они есть в их несовершенстве. Выявить их сущность можно как из нормативных установок, так и из обобщения, анализа. Для Аквинского уже важно то, что мы можем изучать конечные явления, данные в опыте, т. е. эмпирическим путем. Очень наглядно этот подход был продемонстрирован Фомой Аквинским в доказательствах бытия Бога[31]. Даже в такой отвлеченной области св. Фома использует рациональный анализ и старается дойти до Бога путем обобщения конкретных явлений и процессов.
Таким образом, Фома Аквинский применяет синтетический метод исследования общества: от известной незыблемой нормы разум приходит к постижению