– Я с тобой, Ярослава, – ответил Степан, выпрямляясь. – Куда ты, туда и я. Вместе мы одолеем любую нечисть.
Ярослава вздохнула. Нужно было решить, что делать дальше. Возвращаться в деревню без Василисы она не могла, но и продолжать поиски в одиночку было слишком опасно.
– Нам нужно вернуться в Древлягу, – сказала Ярослава, обводя взглядом своих спутников. – Нужно рассказать бабушке Анисье о том, что произошло, и попросить у нее совета. Возможно, она знает, как найти Василису.
Лука и Степан согласились с ней, и они двинулись в обратный путь, стараясь не отставать друг от друга. Лес, словно извинившись за свое недавнее безумие, снова затих, укрывая их своей тишиной. Но Ярослава чувствовала, что это лишь затишье перед бурей, что тьма, разбуженная Велеславом, не отступит так просто.
По дороге в деревню Ярослава вспоминала все, что произошло с ней за последние дни. Она вспоминала свои кошмары, слова Велеслава, книгу, подаренную бабушкой Анисьей, и силу, пробудившуюся в ней. Она понимала, что ее жизнь изменилась навсегда, что она больше не сможет жить так, как прежде.
Она чувствовала, что на ее плечи легла огромная ответственность, что от ее действий зависит судьба не только ее деревни, но и всего мира. И она знала, что не имеет права на ошибку.
Когда они, наконец, добрались до Древляги, их встретила тревожная тишина. В домах не горел свет, на улицах не было ни души. Ярослава почувствовала, как сердце ее сжимается от дурного предчувствия.
– Что-то случилось, – тихо произнесла она, глядя по сторонам. – Я чувствую, что в деревне беда. Лука и Степан переглянулись, чувствуя, как страх снова заползает под кожу.
Они, настороженно двигаясь вперед, направились к избе Анисьи. Ярослава, чувствуя, как ее сердце бешено колотится в груди, толкнула дверь и вошла внутрь.
Изба встретила ее темнотой и тишиной. Ярослава, достав из сумки лучину, зажгла ее и осветила комнату.
То, что она увидела, заставило ее застыть в ужасе. Бабушка Анисья лежала на полу без сознания, а вокруг нее были разбросаны травы, книги и обереги. На лице старухи застыла гримаса ужаса, а тело била мелкая дрожь.
– Бабушка! – закричала Ярослава и бросилась к ней. – Что с тобой? Кто это сделал? Лука и Степан, войдя в избу, замерли, пораженные увиденным. Степан, опустившись на колени рядом с Ярославой, начал ощупывать пульс Анисьи.
– Она жива, – сказал он, поднимая голову. – Но она очень слаба. Что-то случилось, пока нас не было.
Ярослава, чувствуя, как слезы застилают ее глаза, обхватила бабушку руками. “Кто это сделал? – шептала она, глядя на ее лицо. – Кто посмел поднять руку на тебя?”.
Вдруг, она услышала тихий шепот. Бабушка Анисья, открыв глаза, посмотрела на Ярославу и прошептала: “Велеслав… Он забрал… силу…”
С этими словами она закрыла глаза и снова потеряла сознание. Ярослава почувствовала, как в ее сердце вспыхивает ярость.