Когда демон осознал, откуда исходит угроза, то повернул сразу все свои девять голов к маленькому дерзкому гному. Золандер, понимая, что сейчас произойдёт, приготовился достойно принять смерть, как и подобало королю. Однако в самый последний момент он увидел трещину, у которой остановился монстр.
Небольшая дыра метра четыре в диаметре была окутана непроглядной тьмой. И что-то толкнуло Золандера спрыгнуть с тела врага прямо туда. Рёв девяти голов и струи девяти различных энергий уничтожения полетели в то место, где только что стоял храбрый гном. И где была выбита ощутимая прогалина в броне чудовища.
Мерзоберрон взвыл от жуткой боли, когда его собственное оружие сыграло с ним злую шутку. Спасло его от смерти только то, что участок оголённой кожи был в том месте, где у драконов особо толстый слой защитных тканей и не расположено никаких жизненно важных органов.
Однако рана всё равно оказалась глубокой и очень болезненной, пусть и не очень опасной. Демон взмахнул своими крыльями и, взлетев, обрушил ряд ударов на стену и тоннели, в которых скрылись ненавистные гномы. Пещера задрожала, груды камней и ломаемых сталактитов и сталагмитов полетели вниз. И через несколько мгновений все входы были намертво замурованы.
Будь Мерзоберрон не так рассержен, он бы, возможно, поостерёгся это делать и послал своих рабов разобраться с гномами. Но сейчас он, обезумев от боли, крушил и ломал всё на своём пути. И, завидев ближайшего исполина, стоящего у стены, схватил его одной из своих голов и проглотил. Ему нужно было восстановить силы. И отомстить…
Разметав по пещере огромные глыбы камня и соорудив себе нечто наподобие гнезда или гигантского ложа, демон улёгся и призвал своих слуг. Предстояло очень много работы. Эта огромная пещера станет отправной точкой. И скоро должны были прийти послы от его господина. Мерзоберрон приказал оркам, гоблинам, троллям и исполинам приниматься за работу и сделать здесь достойный военный лагерь.
Пути на поверхность были и отсюда, и его шпионы уже отправились наверх, чтобы понять, как там идут дела. Крылатая тварь также позаботилась, чтобы часть орков и гоблинов поднялись на поверхность и к ночи были готовы встретить решивших спасаться бегством гномов. Благо, его воины хорошо знали эти места и не раз уже проводили набеги на вышедших на поверхность гномьих торговцев.
Не всегда, правда, такие набеги и ограбления были успешными, ибо гномы-торговцы путешествовали с охраной. Но как бы то ни было, места и тропы им были знакомы. И проучить врага за дерзость было необходимо.
Мерзоберрон наблюдал за начавшейся суетой с удовлетворением. Понадобится не одна неделя, чтобы его дыра заросла новыми камнями и металлами. Но он никуда не торопился. Этот мир должен был сгореть в огне. И ждать оставалось совсем недолго.
А Золандер всё летел и летел куда-то вглубь. Полёт не прекращался, он словно замедлился. Его будто подхватили чьи-то руки и, укутав тёплым пледом, куда-то