Она прошла мимо площадки для кибербаскетбола, где группа подростков азартно играла. Их тела были усилены кибернетическими имплантами, позволяющими им прыгать на огромную высоту и бросать мяч с невероятной силой. Энергия била ключом, заглушая шум города.
Дальше по улице киберполиция – массивные, бронированные киборги – скручивала какого-то бедолагу. Тот отчаянно кричал, но его голос тонул в гуле проезжающих мимо машин. Рэд не знала, что он сделал, и ей было всё равно. В этом городе каждый день кого-то арестовывали, убивали или просто заставляли исчезнуть.
Она остановилась на перекрёстке, завороженно глядя на калейдоскоп неоновых огней. Рекламные щиты, голографические проекции, бегущие строки – всё это сливалось в единый, безумный поток информации. Она чувствовала себя потерянной в этом море света, маленькой и незначительной.
Кто она? Что она здесь делает? Принадлежит ли она этому городу с его кибернетическими имплантами, жестокостью и бесконечной гонкой за технологическим прогрессом? Или она должна просто исчезнуть, раствориться в толпе, перестать существовать?
Она посмотрела на свою левую, человеческую руку. Она сжала её в кулак, чувствуя тепло и мягкость кожи. Затем разжала, рассматривая линии на ладони, шрамы, царапины. Она подняла её и поднесла к лицу, направив на неё свет своего кибернетического глаза, сканируя каждый миллиметр, каждый волосок.
Затем она коснулась этой рукой своего лица – щеки, лба, губ. Она чувствовала тепло своей кожи, ощущала свою плоть, свою человечность. Она всё ещё была здесь, где-то внутри, но так далеко.
Глава 4.
«Аленькая шапочка домик увидала,
Кто живёт в том домике, девочка не знала…»
После визита к Грэнни, Рэд всё чаще работала в паре с Ханна. Их дуэт был смертоносным. H-04, с её хладнокровной точностью снайпера, и R-17, с её кибернетически улучшенной силой и скоростью, выкашивали цели одну за другой. Грэнни выдавала им списки, называя их “врагами корпорации”, “врагами прогресса”, “тем, кто мешает светлому будущему”.
R-17 просто выполняла приказы.
Однако, со временем, в её сознании начала прокрадываться закономерность. Среди всех убитых, не было ни одного с кибернетическими имплантами. Ни одного. Все они были обычными людьми. Некоторых Рэд знала в лицо – рабочие с заводов, фермеры, чьи земли корпорация собиралась отобрать, активисты, протестующие против имплантации.
Грэнни всегда говорила, что это противники прогресса.
R-17 просто выполняла приказы.
Однажды, после очередного убийства, Рэд не выдержала. Они стояли над телом мужчины, которого Ханна прикончила снайперским выстрелом. Он лежал на земле, а в его слабеющей хватке оставалась старая деревянная флейта. Потертая и видавшая виды, она словно была продолжением его руки. На ней, кривоватым почерком было выцарапано: “Любимому дедушке”. Она словно была для него чем-то сокровенным, самым ценным, что у него