На самом краю этой индустриальной пустыни, на фоне мерцающих рекламных щитов, застыла неподвижная фигура. Неестественный свет играл на поверхности её кибернетических имплантов, выдавая в ней скорее машину для убийства, чем человека. Холодный ветер трепал алые пряди волос, контрастирующие с металлическим блеском ее протезированных конечностей.
Холодный голос прорезал какофонию города, прозвучав прямо в сознании R-17. Кибернетический глаз, словно оживший механизм, засветился изнутри, передавая строгий голос Грэнни.
“R-17, не отвлекайся. Твоя цель – группа революционеров, готовящих диверсию на Заводе 7. Их действия могут привести к катастрофическим последствиям. Устрани угрозу”.
В голосе Грэнни не было ни капли сомнения или сочувствия – только чёткие инструкции.
“Принято”, – коротко ответила R-17, отключая канал связи.
Ее взгляд скользнул по зданию напротив. Обшарпанный фасад, заклеенный протестными плакатами, резко контрастировал с лоском корпоративных небоскребов.
R-17 активировала режим сканирования. Кибернетический глаз, как лазерный луч, пронзил стены здания, анализируя расположение камер, посты охраны и возможные пути проникновения. Красные силуэты появились на ее внутреннем дисплее, отмечая позиции врагов.
Ветер играл алыми прядями, выбивающимися из-под ворота тактического жилета. На лице, обрамленном этим неестественно ярким цветом, застыло выражение ледяной отстраненности. Лишь тонкие, едва заметные шрамы, словно замысловатые узоры, пересекали скулы и виски, намекая на бурные сражения, оставшиеся за кадром её безупречной карьеры. Под одеждой скрывалось тело, наполовину состоящее из металла и синтетических волокон, превращенное в совершенный инструмент для убийства. Каждое движение было отточено до автоматизма, каждый сустав смазан кибернетической смазкой. Сколько лет она уже служила Грэнни? Счет времени давно потерян в череде бессмысленных убийств. Десятки? Сотни? Трупы превратились в безликую статистику, а приказы – в запрограммированные реакции. Она была лучшим карателем корпорации “ТехноЭдем”, беспрекословно исполняющим волю своей повелительницы.
Закончив сканирование, R-17 извлекла из набедренной кобуры кибер-арбалет. Изящное оружие, выполненное из матового, черного композитного материала, словно поглощало свет. Стрелы, заправленные нано-взрывчаткой, покоились в специальном отсеке, готовые в любой момент вырваться на свободу, неся смерть и разрушение. С грацией хищной птицы, выслеживающей свою добычу, она бесшумно скользнула вниз по отвесной стене здания, умело используя выступы и водосточные трубы. Тень поглотила её, растворив в лабиринтах ночного города.
R-17, словно хищный зверь, кралась в тени переулка, выжидая подходящий момент для атаки. Первый охранник, стоявший у задней двери, даже не успел понять, что произошло. Лезвие, встроенное в кибер-руку, с хирургической точностью перерезало сонную артерию. Кровь хлынула на асфальт, окрашивая его в багровый цвет, а тело охранника бесшумно сползло на землю.
У входа в здание дежурили двое вооруженных мужчин. R-17 действовала стремительно и без колебаний. Первый выстрел из киберарбалета, направленный в голову, пробил шлем и мозг противника, раздробив череп. Второй выстрел, мгновенно последовавший за первым, попал прямо в сердце его напарника, пронзив бронежилет. Тела упали, а она, не тратя времени на раздумья, проскользнула внутрь здания.
Внутри каратель двигалась, как тень, сливаясь с полумраком коридоров. Её движения были отточены до совершенства, каждый шаг выверен и бесшумен. Камеры наблюдения отключались по мере приближения, система безопасности взламывалась с помощью встроенного в кибер-руку терминала. Охранники, патрулирующие этажи, становились легкой добычей. R-17, словно призрак, выслеживала их, нанося смертельные удары. Удары кибер-рукой, ломавшие кости и превращавшие тела в месиво, стрелы из арбалета, поражающие цели в голову и сердце, превращали коридоры в кровавую бойню. Нано-взрывчатка, заложенная в некоторых стрелах, оставляла после себя лишь кровавые ошметки и обугленные останки. Этаж за этажом, она зачищала здание, оставляя за собой лишь тишину, смерть и запах свежей плоти.
В процессе зачистки этажей, R-17 невольно начала замечать странные детали, противоречащие полученной информации. Многие из тех, кого она убивала, не имели при себе оружия, а их одежда и внешний вид скорее напоминали гражданских, чем бойцов. Среди них попадались люди разных возрастов – от подростков, дрожащих от страха, до пожилых, в глазах которых читалась мольба о пощаде. Не было ни намека на склад оружия, ни на подготовку к обороне. Эти наблюдения промелькнули