Очевидно, кто-то из дружинников посетил-таки оставленную деревню и обнаружил там забытое печево.
– Приказала бы раздуть огонь, госпожа, – проблеял шаман, – косточки старческие, недужные… Иди к нам, Лронг!
– А как там насчет невозможного? – осведомился Сорк.
– Стражники все в домах, у щелей, а кто не страж, тот не донесет. Город остался за стеной, так что уж потрудись, молодой. Ежели кто злобный приблизится, сибилло учует.
По знаку принцессы костер задымил снова. Лронг не подходил, учтиво дожидаясь хозяйского приглашения.
– Займи место в нашем кругу, рыцарь Лронг, – сказала мона Сэниа, представляя его таким образом своим спутникам.
– Благодарю, Сэниа.
Дружинники разом встрепенулись, уязвленные такой варварской фамильярностью.
– Принцесса Сэниа! – поправили его хором пять или шесть голосов.
– А что это за титул такой – принцесса? – не давая ему возможности извиниться, полюбопытствовал шаман.
– Дочь нашего короля, – отвечал Эрм, который, будучи старшим, взял на себя обязанность блюсти все тонкости субординации.
– А кто такой король?
– Верховный правитель наших земель.
Рыцарь с шаманом переглянулись.
– Значит, наш Оцмар – по-ихнему будет «король». А широка ли дорога вашего короля? – полюбопытствовал сибилло.
– Дай-ка я объясню, – вмешался обстоятельный Сорк. – Оцмар владеет землями вдоль этой дороги. А кому принадлежит соседняя?
– Ежели глядеть на солнце – а иначе и вовсе глядеть не стоит, – то слева будет дорога Аннихитры Полуглавого, а по правую руку – дорога Свиньи.
– Ну вот, король – это тот, кто властвует над всеми тремя, да и над остальными… гм… хозяевами дорог.
Сорк уже сам засомневался в собственных построениях, коль скоро все перечисленные высокие должностные лица, скорее всего, были попросту разбойниками с большой дороги. А если это – вольные шайки, то объяснить им принципы государственной власти будет трудновато.
Но тихриане усмотрели в словах Сорка нечто другое:
– Ты считаешь, пришелец, что князья разных дорог могут подчиняться одному и тому же властелину? Да наш Оцмар никогда не признает над собой ни человека, ни зверя, ни анделиса.
– А бога? – поинтересовался Дуз.
– А кто такой бог?
Это был тупик. Можно, конечно, было попытаться продолжить эту дискуссию, но она не вела к маленькому Юхани.
Почувствовали это, похоже, и тихриане.
– Если дума на ум нейдет, надо дремой ее приманить, – резюмировал шаман. – Отдыхайте, гости нашей дороги, а ежели