– И вот представь, вызвали мы ее дух в тот вечер, и все картонки с буквами, которые Машка доставала, в слова складывались! И не просто слова, а со смыслом ответы были на каждый вопрос!
– Может быть, Машка как-то мухлевала и вытаскивала заранее помеченные картонки?
– Я тоже так подумала. Но как она смогла бы это сделать? Когда ветер задул свечу, и в комнате стало темно, мы выбежали на улицу. Это был теплый мартовский вечер. Мы тогда были страшно напуганные, но постепенно страх прошел, и наше гадание преставилось нам загадочным таинством, интересным приключением. А потом каждый отправился к себе домой. Я помню, каким взволнованным встретил меня папа. Он был сам не свой. В тот вечер пропала мама, а утром ее нашли в реке. Якобы поскользнулась она, ударилась о камень и утонула. В той самой реке, где утопилась Марфа!
– А что она делала на реке?
– Никто не знает. Для купания было еще холодно. Разве не странно все это?
– Странно, согласна. Может ее кто-то убил?
– После полицейского расследования нам с папой сказали, что это был просто несчастный случай. Да и кто мог ее убить? Поселок маленький, все друг друга знают. У мамы не было врагов.
Вера припарковала машину рядом с высоким серым зданием, когда-то бывшим доходным домом, построенным в конце девятнадцатого века по всем канонам раннего классицизма.
– Не прошло и трех месяцев, когда со мной… Ну, ты знаешь.
– Да уж, подруженька, неудачный у тебя тогда выдался год. Все прошло, Сандра. Все осталось в прошлом. – Вера улыбнулась своей искрящей радостью улыбкой, от которой всегда становилось тепло на душе.
***
Лулуда оказалась пожилой цыганкой в изящном деловом костюме темно-синего цвета и аккуратно уложенными волосами. Она по-деловому пригласила посетительниц пройти в комнату, обставленную в винтажном стиле, в середине которой стоял массивный круглый стол. Лулуда села на обитый зеленой тканью стул и пригласила одним только взглядом своих клиенток последовать ее примеру. На оранжевой скатерти лежала колода карт Таро и стоял хрустальный шар, переливающийся серой дымкой.
– Я хотела бы знать, что меня ждет в ближайший год, – бойко начала разговор Вера.
Лулуда посмотрела на нее черными глазами и скривила тонкие губы в улыбке.
– Она будет твоя, – ответила цыганка на незаданный вопрос. Вера смутилась и растерянно спросила:
– Кто?
– Должность. Ты хочешь получить повышение. Ты его получишь.
– Правда, я стану главным редактором? – радостно воскликнула Вера.
– Правда, не пройдет и месяца. А вот с личной жизнью придется повременить. Не торопись делать выбор, подожди. Судьба сама тебя найдет.
Цыганка косила взгляд в сторону Сандры, и девушке становилось не по себе. Хотелось поскорее уйти. Она поерзала на стуле и опустила глаза вниз, чтобы не наткнуться на острый взгляд черных глаз.
– А