– Ты специально это делаешь? – закричала Шура.
– Конечно, нет, – тихо, но твердо ответила Мария. Взгляд у нее был серьезный и спокойный.
– Можно я первая спрошу? – нетерпеливо заерзала на стуле Лиля. – Я стану актрисой?
Маша спокойно вернула в мешок картонки, перемешала их и вновь достала их же из мешка.
– Такого просто не может быть! – занервничала Александра, – Ну, признайся же, ты это как-то делаешь, да?
– Нет, – спокойно ответила Маша, – Я тебе клянусь!
Взгляды девочек встретились, и Шура поверила словам подруги, ее накрыло предчувствием неминуемой беды, словно волной во время шторма. Довольная Лиля улыбалась пухлыми губами, потирая руки. В комнате зловеще повисла тишина.
– Кто хочет следующий вопрос задать? – взяв на себя роль ведущей, спросила Маша. Катя вздрогнула и наклонилась над столом.
– Можно я? – она осмотрела застывшие лица подруг и продолжила, – У меня будут муж и дети?
Маша пошарила рукой в мешке и достала букву Д, затем О, Ч, Ь.
– Доченька, – растянулась в улыбке Катя. А муж будет?
Катя вернула картонки в мешок и достала две буквы – Д и А.
– Конечно, будет, ты же красивая какая! – с ноткой зависти вымолвила Лиля, хотя и сама была красивой, физически развитой не по годам девочкой.
– А еще можно? – спросила, вдохновившаяся ответами Катя.
– Задавай, – с серьезным видом разрешила Маша.
– Когда мы станем взрослыми, то останемся подругами? – Катя с доброй улыбкой оглядывала собравшихся, пока ее сестра доставала из мешка картонки. Буквы легли на стол сбившейся строкой – СМЕРТЬ.
Шура поднялась со стула, ее руки дрожали, а в глазах застыли слезы, она была на грани истерики. Лиля тоже нервно дернулась, но осталась сидеть. Маша сделала глубокий вдох и, успокоившись, произнесла:
– Давайте не паниковать. Может, Несчастная Марфа просто шутит или специально пытается нас напугать? Успокойтесь и сядьте.
– А давайте пообещаем друг другу, что постараемся сберечь нашу дружбу, может быть, тогда никакая смерть нам не помешает? Давайте? Вот прямо сейчас возьмемся за руки и поклянемся остаться подругами до конца своих дней? – воскликнула Катя, которая всегда и во всем пыталась найти что-то хорошее, поддержать, утешить.
Все молча согласились с предложением Кати. Девочки вновь взялись за руки и произнесли клятву.
– Теперь я, – уверенно сказала Маша и задала свой вопрос. – Кем я стану, когда вырасту?
Она быстро доставала картонки из мешка, одну за другой, и они складывались в слово БОЛЬ.
– Что это значит? – на этот раз голос Марии дрожал, выдавая испуг.
– Может быть, ты станешь врачом? – предположила Катя.
– Давайте закончим! – предложила побелевшая от страха Шура.
– Тогда