Onu fark etti.
Sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi, “Oturun,” dedi.
Liam gidip sandalyenin kenarına dikkatlice oturdu.
Tabağı onun önüne koyarak, “Fransız usulü tost yaptım” dedi. -Bunları denedin mi?
Başını salladı ama yalan söylüyordu.
Annem bazen hala yiyecekleri varken bir tavada ekmek kızartırdı. Ama şimdi önünde durana benzemiyordu: Tostun üzeri tatlı bir şeyle kaplıydı ve tarçın kokuyordu.
Bayan Bailey, “Deneyin” dedi.
Liam bir çatal alıp bir parça kesti.
Dikkatlice ağzına koydu.
Önce kabuğunun çıtırlığını, sonra içindeki yumuşaklığı, sonra da balın tatlılığını hissetti.
Hoşlandığını göstermek istemiyordu.
Ama Bayan Bailey onun yavaşça bir parça daha aldığını gördü.
– İyi? diye sordu.
Başını salladı.
Ona bir kaşık uzatarak, “İstersen daha fazla bal ekleyebilirsin” dedi.
Liam biraz tereddüt etti ama kabul etti.
Soru sormadı, onu konuşmaya zorlamaya çalışmadı.
Bu da işimizi kolaylaştırdı.
Kahvaltıdan sonra Bayan Bailey tabakları kaldırdı ve Liam masada oturmaya devam etti.
Onun şunu söylemesini bekledi: “Seni polise götüreceğim” veya “Sosyal hizmetler seni alıp götürecek.”
Ama hiçbir şey söylemedi.
Kendine biraz kahve koydu ve onun karşısına oturdu.
“Bugün izin alacağım” dedi. “Sanırım ikimizin de biraz dinlenmeye ihtiyacı var.”
Liam ona dikkatlice baktı.
– Sen… çalışmıyor musun?
Gülümsedi.
– Bir anaokulunda çalışıyorum ama bazen izin alabilirsin.
Liam başını salladı.
Kahvesinden bir yudum aldı.
“İhtiyacın olduğu sürece burada kalabilirsin.”
Gerildi.
– Ya babam gelirse?
Kupayı yere koydu.
“Liam,” dedi sessizce, “baban aramadı.” Dün kimse seni aramıyordu.
Başını indirdi.
Göğsüme ağır bir şey sıkıştı.
– Peki ya gelirse?
Ona öyle bir sıcaklıkla baktı ki nefesi kesildi.
“O zaman seni almasına izin vermeyeceğim.”
Ellerini yumruk haline getirdi.
O… onu koruyor muydu?
Öyle olması gerektiği için değil. Bunun için para aldığından değil.
Sırf ben istediğim için.
O gün oradaydılar.
Liam hissettiklerini nasıl açıklayacağını bilmiyordu.
Acı beklentisiyle yaşamaya alışmıştı. Hayal kırıklığı bekliyorum.
Ama burada, tarçın kokulu bu aydınlık evde kimse onu yenemezdi. Kimse ona bağırmadı.
Bana sadece temiz kıyafetler verdiler.
Kahvaltıyı yeni hazırladık.
Sadece şunu söylediler: “Kalabilirsin.”
Ama geceleri annesini rüyasında gördü.
Tıpkı evden ilk kez götürüldüğü günkü gibi pencerenin önünde duruyordu.
Ağlamadı.
Sadece ona baktı ve gözlerinde bir şey vardı…
Liam karanlıkta derin nefes alarak uyandı.
Ertesi sabah Bayan Bailey şunları söyledi:
– Liam, konuşmamız lazım.
Parmaklarını yumruk haline getirdi.
– Ne hakkında?
Ona yavaşça baktı.
– Bundan sonra ne olacağı hakkında.
Bölüm 4. Liam’ın korktuğu şey
Liam elindeki yastığı tutarak kanepeye oturdu.
Bayan Bailey’nin ne diyeceğini bilmiyordu.
Vücudu gergindi, kalbi hızlı atıyordu. Bu tür konuşmalardan hoşlanmıyordu. Genellikle onlardan sonra bir şeyler değişti ve nadiren daha iyiye doğru.
“Liam.” dedi yavaşça. – Korktuğunu biliyorum.
Ona baktı.
Karşısına, sandalyenin kenarına, avuçlarını dizlerine dayayarak oturdu. Yüzü sakindi, sesi düzgündü.
Onu konuşturmaya çalışmadı. Sadece bekliyordu.
Ama Liam sessizdi.
Kısa bir aradan sonra, “Dün sosyal hizmetlerden bir telefon aldım” dedi.
Parmakları yastığı daha sıkı kavradı.
– Yalnız olduğunu biliyorlar.
Liam içinin soğuduğunu hissetti.
“Beni… götürecekler mi?”
Bayan Bailey başını salladı.
– Henüz değil. Önce durumu anlamak istiyorlar.
Liam aniden ayağa kalktı.
– Bu hiçbir şeyi değiştirmez! – ağzından kaçırdı.
Sakince ona baktı.
– Ne demek istiyorsun?
“Babamın yanına dönmem gerektiğine karar verecekler.” Yoksa beni buna… buna… gönderecekler.
– Barınağa mı?
Liam dişlerini gıcırdatarak başını salladı.
– Oradaydım. Burası yaşanacak bir yer değil.
Bayan Bailey öne doğru eğildi.
“Oraya geri gönderilmene izin vermeyeceğim.”
Umutla ona baktı.
Ama hemen arkasını döndü.
Bunu daha önce de duymuştu.
“Seni bırakmayacağım.”
“Her zaman orada olacağım.”
“Her şey yoluna girecek”.
Her zaman bir yalandı.
“Senin için söylemesi kolay,” diye mırıldandı. “Gereksiz olmanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyorsun.”
Bayan Bailey uzun süre sessiz kaldı.
Sonra şöyle dedi:
– Haklısın. Bilmiyorum.
Ona sert bir şekilde baktı.
“Ama istenmeyeceğinden korkmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum.”
Liam kaşlarını çattı.
İçini