Однако слишком свежие примеры заставляли бояться смерти, которую могло вызвать одно слово, вздох, ласка или улыбка Мессалины: Каллист и Паллас не нашли в себе смелости выполнить своё решение; Нарцисс же остался твёрд, но, не осмеливаясь говорить сам, он раскрыл всё императору через двух куртизанок, Кальпурнию и Клеопатру. Когда, распростёршись у его ног, они сообщили ему о браке Мессалины с Силием, Клавдий, разгневанный, был скорее склонен наказать их, чем поверить. Испуганная Клеопатра попросила позвать Нарцисса; этот вольноотпущенник подтвердил её рассказ. «Слишком опасно было открывать вам глаза, – сказал он, – я не стал бы говорить вам о слабостях императрицы к Тицию, Вектию, Плантию, ни даже о её прелюбодеянии с Силием, о богатствах, которые он у вас отнял, о рабах, которых он у вас забрал, о ваших сокровищах, которые он расточает для украшения своего дворца; но её последнее преступление слишком явно, чтобы молчать о нём. Узнайте же наконец, что вы отвергнуты; Силий осмелился взять в свидетели своего преступного брака народ, сенат и армию. Если вы замешкаетесь с ударом, Рим станет приданым этого нового супруга».
Клавдий, более испуганный, чем возмущённый, дрожащим голосом спросил, остаётся ли он ещё императором и не провозглашён ли уже Силий; он приказал допросить Террания, префекта Анноны, и Гету, командующего преторианцами: их показания не оставили у него больше сомнений, и он поспешил в лагерь, чтобы заручиться поддержкой преторианских когорт, больше заботясь о своей безопасности, чем о мести. Его речь была кратка; природа преступления и остаток стыдливости не позволили ему распространяться о чудовищности злодеяния.
Тем временем Мессалина, опьянённая преступлениями и наслаждениями, праздновала в деревне праздник сбора винограда: Силий, увенчанный плющом, нагло показывался рядом с ней; толпа бесстыдных женщин, переодетых в менад, танцевала вокруг них. Валенс, один из участников празднества, взобрался на дерево. Его спросили со смехом, что он видит; и, сам того не зная, он пророчески ответил, что видит надвигающуюся грозу со стороны Остии.
Через несколько мгновений стало известно, что Клавдий всё знает, что преторианцы разделяют его гнев и что он возвращается в Рим, чтобы отомстить. Игры прекратились, праздник закончился; порок и позор начали познавать страх; ужас принял вид раскаяния; все бежали, все рассеялись: Мессалина, всё ещё надеясь на обаяние своих чар и слабость своего супруга, надеялась закрыть его глаза перед очевидностью и вновь открыть его сердце для нежности.
Прежде чем рискнуть встретиться с ним, она поручила своим детям, Британнику и Октавии, отправиться к супругу вместе с Вибидией, старейшей из весталок,