Раздался звук стали, завихрившейся в смертельной пляске, двух клинков, где каждый пытался преодолеть сопротивление визави и найти наикратчайший путь к человеческой плоти, дабы сполна утолить ненасытную жажду крови. Несмотря на то, что Маркус был заметно крупнее своего оппонента, на схватке это абсолютно никак не отражалось. Его сопернику в силу природной ловкости и, судя по всему, более профессиональной выучке в искусстве фехтования, удавалось раз за разом с честью выходить из многочисленных атак, которые градом обрушивал на него Маркус, и при всем этом опасно контратаковать. Несколько раз только чудо уберегло Маркуса от возможности пропитаться парой граммов металла. Эсмеральда с ужасом в глазах наблюдала за этим противостоянием ярости и хладнокровия, способном при любом исходе вылиться для нее в невосполнимую утрату. Тщетно она пыталась призвать обе стороны к благоразумию и дать ей попытку все объяснить. Оба мужчины, вкусившие азартный привкус разбушевавшегося тестостерона, уже не способны были слушать, пока один из них не одержит верх.
– Остановитесь, прошу месье Люк, выслушайте меня, заклинаю вас…, Маркус черт тебя подери угомонись на секунду…
Однако все было напрасно, ни один не другой не то что не собирались прекращать, а начали вкладываться в свое занятие с удвоенным остервенением. Решив, что силы окончательно вернулись и разумно рассудив, что небеса, не забравшие ее минутой ранее, очевидно не намерены делать этого в ближайшее время, она пошла ва-банк.
Воспользовавшись удобным случаем, когда Маркус и Люк в процессе противостояния максимально отдалились друг от друга, она вскочила со своего места и вклинилась между ними. Маркус даже не глядя на нее проревел: «Убирайся пока я не осквернил оружие твоей поганой кровью».
Было заметно, что Люк, сохранявший до этого самообладание, начинает терять контроль.
– Сударыня ради всего святого в сторону, дьявол уже заждался это грязное ничтожество.
– Нет, – решительно произнесла Эсмеральда. – Тогда убейте сначала меня, а потом делайте что хотите.
Маркус угрожающе приставил острие клинка к животу несчастной женщины. Эсмеральда почувствовала прикосновение холодной стали и, не пытаясь скрыть слёз, прошептала: «Прости».
Затем она обернулась к Люку и, потупила взгляд, дабы не встретиться с его пронзительным взором, который, как ей казалось всегда проникал в самую душу.
– Простите оба.
Только сейчас, Маркус понял всю пикантность ситуации и, медленно отведя оружие в сторону, попятился назад. Осознание, что его соперник является не меньшей жертвой, чем он сам, немного остудило его пыл. Впрочем, понятие «остудило» носило весьма условный характер и не имело ничего общего с прощением, скорее это позволяло ему усмирить своё уязвлённое мужское самолюбие и немного успокоиться.
Люк же, пребывая в полном неведении, запутался ещё сильнее. Мгновение назад всё было предельно ясно: женщина, которую он боготворил, находилась